— Все готово, — подтвердил Чжан. — Два грузовика ожидают у
западного выхода. Для базы подготовлен старый пакгауз
железнодорожного депо. А для проживания забронированы номера в
гостинице «Россия».
При упоминании гостиницы японский унтер-офицер что-то буркнул
по-японски, но Чжан сделал вид, что не услышал.
Под руководством Перминова китайские грузчики начали перемещать
наше оборудование в грузовики. Каждый ящик проверялся дважды по
описи, чтобы ничего не пропало.
Я воспользовался моментом и отвел Чжана в сторону:
— Как общая обстановка в городе?
Чжан нервно оглянулся, убедившись, что японца нет
поблизости:
— Напряженная, — прошептал он. — Японцы усиливают присутствие
каждый день. Три дня назад прибыло два эшелона с военной техникой.
Официально — для плановых учений. Неофициально... — он сделал жест,
проводя ребром ладони по горлу. — Многие китайские семьи уже
покинули город. Те, кто мог.
— А местные власти?
— Делают вид, что все нормально, — горько усмехнулся Чжан. —
Губернатор ежедневно обедает с японским командованием, городская
полиция получает жалованье из двух касс. А простые люди чувствуют
приближение беды.
Грузовики были готовы. Мы разместились в кабинах и медленно
двинулись по неровным улицам Цицикара.
Вечерняя жизнь города представляла странное зрелище. Китайские
торговцы спешно сворачивали лотки, японские патрули с карабинами
наперевес маршировали по главным улицам, немногочисленные прохожие
старались держаться в тени.
— Гостиница «Россия» впереди, — Ли указал на трехэтажное
кирпичное здание с потрескавшейся штукатуркой. — Построена еще при
царе для инженеров КВЖД.
Гостиница действительно сохранила характерный стиль
провинциальной русской архитектуры начала века. Массивный портал,
лепные карнизы, высокие окна. Вывеска на трех языках гласила:
"Гостиница Россия/Russia Hotel/シアホテル". Рядом с главным входом
скучал японский часовой, лениво поглядывающий на прибывающие
грузовики.
Администратор, пожилой китаец в европейском костюме с бабочкой,
встретил нас с подобострастной улыбкой:
— Почтенные гости из Харбина! Все готово для вашего размещения.
Лучшие номера на втором этаже с видом на городской парк.
Я бросил взгляд на схему гостиницы на стене за стойкой
регистрации. Второй этаж, действительно, казался оптимальным, не на
первом, куда легко проникнуть с улицы, но и не слишком высоко на
случай необходимости экстренной эвакуации.