Ванесса налила в стакан морса, сделала пару жадных глотков и попыталась рассказать мне всё спокойно. Но я-то видела её нервозность. Подруга комкала край блузки и смотрела в стену, будто именно от неё она ждала помощи.
— Нас переселили, когда Вивьен исполнилось десять, а сейчас ей семнадцать. К счастью, сестра пока в безопасности, она проходит практику на Вегге, а туда попасть ещё сложнее, чем на Феникс. Она в будущем году окончит колледж и поступит в университет. Вернее, должна была окончить и поступить. — Ванесса всхлипнула и, резко повернувшись ко мне всем телом, ухватилась за мои руки. — Но теперь я не имею понятия, что будет, Поли! Стоит Вив покинуть Веггу, как её схватят!
— Так, спокойно. Надо обо всём сообщить миротворцам. Пусть твою сестру на всякий случай заберут сюда.
— Боже, у неё должна была быть потрясающая жизнь, а что будет тут?! — истерические нотки в голосе Ванессы резанули по ушам.
Она готова была разрыдаться. Я напомнила себе, что подруга пока не знает, какой Феникс замечательный, и, обняв её, похлопала по спине:
— Дорогая, поверь, тут очень хорошо. Центр помощи действительно нам поможет.
— Тебя уже? — охнула Ванесса и, вырвавшись, вытаращилась на меня в ужасе.
— Что? Нет! Я прилетела сюда за пару часов до вас! — возмутилась я. — Ничего со мной не делали! Я просто прогулялась по зданию и посмотрела телевизор. Нам всё время врали, Ван! Но ты это и сама скоро поймёшь. Давай продолжим про сестру и песню.
Не уверена, что подруга мне поверила, потому что она от меня немного отсела. Но, видимо, отчаяние её было слишком сильным, поэтому рассказ она продолжила:
— Дети ведь не заключают контракт, поэтому Вивьен оказалась моим довеском, и когда мы прибыли на Энгин, акус сказал, что сестра тоже должна работать, если хочет вкусно кушать, красиво одеваться и учиться в хорошей школе. Поэтому… Он хотел сделать её разведчицей. Сестра должна была искать богатых туристов и разыгрывать из себя потеряшку, пока маленькая. Позже он обещал ей другую роль. Я не хочу даже думать, какую! Конечно же, я испугалась за сестру. Я не хотела для неё такой жизни. Я упала акусу в ноги и поклялась, что готова на всё ради благополучия сестры. И тогда он сказал, что может пойти мне на уступки, если я соглашусь стать ключом.
Ванесса замолчала, снова уставившись в стену, и мне пришлось ей напомнить, что до финала мы пока не добрались.