В результате Марго была вроде и не
против того, чтобы начать с кем-то встречаться, но подсознательно
избегала этого. Подругам она говорила, что просто ещё не влюбилась.
«Нужно сначала найти того, кто выживет после моего завтрака из
подгоревшей яичницы» — отшучивалась она. И очень смутно
представляла, что такое «влюбиться». Красивым картинкам из кино к
тому времени Марго уже не верила.
Её общение с Оксом было похоже на
взаимодействие коллег или попутчиков — людей случайным образом
оказавшимся в одном месте, которым необходимо разговаривать, чтобы
решить общие вопросы. Марго это вполне устраивало. Тем более что,
кроме сна и разговоров, в пути по пустыне заняться было совершенно
нечем.
Окс рассказал, что тоже не помнит
своих родителей. Дядька, вырастивший его, говорил, что те умерли.
Но ни показать могилы, ни рассказать о них то ли не мог, то ли не
хотел. Он вообще был довольно молчаливым человеком, и мальчик,
выросший рядом с ним, тоже не привык к долгим беседам. Окс был
немногословен, говорил короткими предложениями. Но общался всё же
охотно. Было видно, что странная компания малознакомой девушки и
разумного котёнка-переростка его не смущают. Причина была проста —
другой дружеской компании у него никогда раньше и не было.
Сколько Окс помнил, ещё в детстве
другие ребята всегда дразнили его. А если и брали с собой играть,
то только для того, чтобы лишний раз посмеяться или даже побить.
Когда он стал старше, то заметил, что девушки обходят его стороной.
Дядька говорил, мол, и нечего водиться с другими детьми, когда
всегда хватает работы в огороде да в лесу.
Правда, он научил Окса читать по
своей единственной книге. Но запретил об этом рассказывать — среди
жителей деревни почти никто не умел читать. Оксу и некому было
рассказать, так как дружбы он не водил. А обменивая в деревне
ягоды, шишки, рыбу и шкуры, не сильно-то есть повод заговорить о
чтении.
Марго сразу удивила парня тем, что
хоть и была до ужаса странной, но не проявляла к нему пренебрежения
или презрения, сквозивших в общении с ним у жителей деревни. Когда
они только встретились, она расспрашивала Окса обо всём, что
видела, пока они пробирались сквозь лес к Трополи. И он впервые
почувствовал себя не только героем, спасшим девушку из реки, но и
человеком, который знает больше окружающих. Ведь он, в отличие от
неё, понимал, куда им идти, какие ягоды можно есть, что стоит
сказать в трактире. И даже знал, что такое зеркало. Окс вспомнил,
как он в тот момент собой гордился. До тех пор, пока они не попали
в эту пустыню. Теперь он уже не был уверен в том, что это было
простое зеркало.