– Мы
почти пришли, – заверил меня он и пошел вперед.
Я
снова плелась за ним по лесной тропинке.
Деревня оказалась маленькой и бедной. Десяток
домов, разбросанных по прогалине среди леса, никакого частокола или
полей. Мы направились к самому ветхому, на отшибе. На стук Ару
открыл мужчина, скрюченный и весь седой. Правда, морщин на его лице
почти не было. Мне показалось, что ему не больше сорока. А согнула
незнакомца какая-то болезнь.
Как и
сказал кровник, этот человек был ему должен. И о своем долге помнил
хорошо. Невзирая на то что на дворе стояла глубокая ночь, скоро
передо мной появилась тарелка жидкой похлебки и свежий хлеб. Ару
выдали лекарства и рубашку. Незнакомец уверенными движениями
перевязал его рану.
Время
от времени хозяин дома косился на мои волосы. Пока Ару не попросил
его:
–
Прекрати. Не смущай девушку.
Тот
отвесил ему неловкий поклон и ответил:
– Не
ожидал вас увидеть в компании леди из рода Суру.
Мой
кровник вместо ответа попросил бумагу и чернильницу. Дожевывая хлеб
грубого помола, я внимательно наблюдала за тем, как Ару макает
ручку в чернильницу и выводит аккуратные буквы. Размашистая
роспись, печать – и документ развернули ко мне.
– Что
это? – подозрительно спросила я и придвинула к себе лист
бумаги.
– На
время нашей работы в Мейшире назначу тебя личной помощницей, –
пояснил он. – Это даст тебе больше прав в городе. Не хватало еще,
чтобы местные смотрели свысока на мою ученицу.
Я
пробежалась глазами по документу и покачала головой.
– Не
думаю, что ваш отец будет этим доволен.
– Это
не твои проблемы, – отрезал Ару.
Я
больше не стала спорить. Если бы моим учителем не был кровный враг,
стоило порадоваться. Стать помощницей во время практики – обычно
признание заслуг и способностей. Но личная помощница врага? Я
мысленно застонала. Почему же все так сложно?
В доме
оказалась одна спальня с жесткой койкой, которую уступили мне. Ару
предстояло ютиться на жесткой лавке. Я уснула сразу же, как только
голова коснулась подушки.
И
разбудило меня снова прикосновение к волосам!
– Не
делайте этого, – попросила я, не открывая глаз.
–
Тогда просыпайся, – ровным тоном ответил Ару. – Солнце садится.
Пора отправляться в путь.
Я
соизволила поднять веки и обнаружила, что он стоит рядом с моей
постелью, глядя на плотно закрытые ставни, а над его головой летает
магический светлячок. Убедившись, что я проснулась, кровник
ушел.