Возможно, этот арк’Лейр вовсе не злодей, но грех не прислушаться к интуиции, раз она предупреждает. Однако вскоре я немного расслабилась и даже позволила себе наслаждаться музыкой и танцем, решив, что в данную минуту мне ничего не угрожает.
Однако внезапно все изменилось. Партнер вдруг сжал мою талию, меня буквально притиснули к каменному торсу.
Я затрепыхалась, но на попытки освободиться не обратили внимания.
— Моя прелестная леди, — склонился ко мне брюнет, — разрешите навестить вас сегодня ночью.
У меня не возникло сомнений, что это не вопрос, а утверждение. Мое несогласие ничего не значит для этого мужлана. Все-таки права интуиция.
— Что?! Вы соображаете что и кому говорите?
Не желая продолжать танец с грубияном, я уперлась носками туфель в паркет. Но меня просто приподняли, прижали покрепче и продолжили кружить в медленном ритме. Мои руки оказались зажаты между нашими телами, и я ничего не могла предпринять, чтобы помешать обращаться со мной, будто с куклой.
— Как вы смеете?! — вскричала я, надеясь привлечь к нам внимание. Но музыка была слишком громкой, а кружащиеся рядом пары — заняты исключительно собой.
Бровь мужчины недоуменно изогнулась.
— А почему нет? У меня есть предложение, которое, вероятно, заинтересует вас.
Я попыталась отстраниться — ничего не вышло. В панике завертела головой, отыскивая Лерианна. Но принца на том месте, где я видела его в последний раз, не оказалось. В одном из кресел, расставленных на тронном возвышении, сидела моя тетушка. Прекрасная эльфийка выглядела озабоченной, но взгляд был направлен в другую часть зала. Даже дан’Лирр куда-то делся, а его партнерша — пышечка в розовом — танцевала впереди нас со своим прежним кавалером.
Что происходит?
Беспомощность рождала панику и страх. С трудом я отбросила их липкие сети, сосредоточившись на закипающей ярости. Да как смеет этот мужлан так обращаться со мной, с леди из Великого эльфийского дома и официальной невестой наследника короны?
Я попыталась отыскать союзников в этом зале. Не среди людей — им я не доверяла. Кусок мрамора в отделке потолка, который не позабыл, что когда-то являлся частью большого каменного кряжа, — более надежный друг и защитник, чем десяток гвардейцев. Мать передала мне способность к эльфийской магии природы — редкую среди полукровок. Могу понимать горные породы, управлять песком и почвой, брать из них силу. Я часто прибегала к этим способностям во время отбора. Вот только здесь, в этой прекрасно отделанной зале, я не чувствовала ответа от слишком тонких, покрытых искусной резьбой полосок мрамора на потолке и стенах. Хорошо откликались на мой безмолвный призыв лишь подвески из горного хрусталя на люстрах, но они надежно укреплены, а потому бесполезны.