— Что ты делала вчерашней ночью?
— Спала.
— Кто может это подтвердить?
И здесь на меня будто что-то нашло.
— Мой муж.
— Кто?
Мы с дознавателем уставились друг на друга. Он — с растерянностью из-за неожиданного для него ответа. Я — с непробиваемой уверенностью, за которой пряталось неуместное желание подшутить.
— Мой муж, герцог Арес, — и я для пущей весомости показала знак на запястье.
Эта, в общем-то, невинная демонстрация повлекла за собой совершенно несоизмеримую реакцию.
— Хочешь сказать, — ренегат медленно поднялся с места, и черты его лица вдруг хищно заострились, — что это знак вашего брака с его светлостью?
— А с кем ещё, по-вашему? — парировала я. — Если на руке моего мужа обратный ему.
Дознаватель стиснул зубы так крепко, что я почти услышала скрежетание. Но спустя несколько ударов сердца, овладел собой и со злой усмешкой поинтересовался:
— Хорошо. В таком случае, откуда на месте преступления взялось вот это?
В его пальцах, как из воздуха, возникло нечто маленькое и блестящее. И на стол рядом с Кристаллом Памяти легло тонкое кольцо из электрума. Очень знакомое кольцо.
3. Глава 3
— Откуда оно у вас? — я шагнула вперёд, собираясь взять отцовский подарок.
Однако дознаватель быстро накрыл его ладонью и торжествующе спросил:
— Так оно действительно твоё?
— Да, — я уже выдала себя, потому отпираться не имело смысла. — Его подарил мне отец перед отъездом, но в пути оно потерялось. И потому я хочу знать, откуда оно у вас.
— Обнаружено в королевском хранилище, недалеко от того места, где стояла Чаша. — Ноздри дознавателя раздувались, как у почуявшей след добычи гончей. — И раз уж ты созналась, что потеряла его...
— В Проклятой пустыне! — резко перебила я. — И представления не имею, каким образом оно оказалось здесь, в Нигредо.
— Ой ли? — хмыкнул ренегат, усаживаясь обратно на стул. — И кто же подтвердит факт потери? Тоже твой муж?
Надо было ответить «Да», надо было кричать, что это бред, что никто не теряет кольца во время краж, что я в принципе не знаю, где находится это пресловутое хранилище. Но из меня будто все силы выпили, и короткий миг яростной борьбы за себя сменили усталость и апатия.
«Подождите, разве это естественно?»
— Я потеряла кольцо во время привала в Проклятой пустыне, — повторила я. — Понятия не имею, кто его нашёл и какую преследовал цель, подставляя меня. То, что я всю прошедшую ночь провела в особняке, подтвердит мой муж. Так что больше я не вижу смысла в нашем с вами разговоре.