– А теперь займите стартовые позиции, – продолжал пояснять Тияр. – Для повторного воспроизведения карты достаточно лишь произнести вслух заклинание: – Агу‑хагу‑ма! – горделиво сказал повелитель Тысячи островов. Я же чуть смешинкой не подавилась, припоминая улюлюканье маминых мелких. Один в один.
С другой стороны, слово на древнем архирском наверняка означало что‑то осмысленное. Эх. Добраться бы до словарика…
Потому я вздохнула, развернулась и покорно прошла к своей, скажем так, одноколке, точнее, морской колеснице, запряженной, как ни странно, мужской особью русалок, да? Хотя по логике вещей выходит, что это морской конь? Хм. Вот сейчас и узнаем.
– Ну, здравствуй, что ли, – поздоровалась я со своим «гнедым», забравшись внутрь тележки после третьей попытки слезть со скользких ступенек площадки.
Недовольное:
– Ф‑х‑гр‑р, – было мне ответом с его стороны.
– А, понятно. Ты, наверное, говорить не умеешь. Жаль. Очень и очень жаль. – Не удержалась я от сарказма. Затем еще и добавила зачем‑то: – Ты многое теряешь…
И вот, то ли оскорбившись из‑за моих слов, то ли, наоборот, возгордившись (что, конечно, вряд ли), моя колесница, стоило прозвучать стартовому гудку, вырвалась вперед, мчась на всех парах по водной глади.
Мне же оставалось лишь вцепиться руками в перекладину и испуганно орать что‑то вроде:
– А‑а‑а… А‑ам‑ам‑ам…
И еще:
– Ма‑а‑м‑ам‑ам‑м!
И даже натянутые в конце концов поводья не спасли! Конь мой морской закусил удила. Точнее, вцепился в свою собственную деревянную перекладину и мчал меня к какому‑то атоллу, еле виднеющемуся из воды.
Но ровно до тех пор, пока я не призвала магический хлыст и не щелкнула им по водной глади рядом с ним. Плеск волн из‑под круглых лопастей колесницы вместо колес стал меньше, воздух перестал шуметь в ушах.
– Меня Нор зовут, – проявил чудеса дружелюбия, собственно, тот самый Нор, чуть оглянувшись.
– Яна, – поздоровалась я, представившись укороченным именем для упрощения. Вряд ли он оценит мое полное имя. – Куда мы так спешим? – уточнила зачем‑то, даже не рассчитывая на вразумительный ответ.
А оказалось…
– К первой подсказке.
– Э, и ты запомнил карту?
– Как плавником по камню… – начал было он отвечать.
А я тут же его перебила восклицанием:
– Отлично! – не желая слушать их просторечные ругательства. Не то вдруг понравится да как и прилипнет к языку? Нет уж, спасибо.