– Ты обещал мне! Обещал!
– Я совершенно трезв, – заверил он, хватаясь за ближайшую стену.
– Ты пьяный…
– Нет.
– Да!
– Нет… И вообще, я тебя люблю!
– Нет, не любишь!
– Ты что?.. Да я за тебя что угодно. Голову отдам за тебя… Вот эту голову хочешь?
– Эту не хочу.
– Тогда какую тебе? – опешил парень.
Но его спутница не успела определиться с желаемой головой – пьяный забыл про нее, замер, открыл рот, расширил глаза, поспешно и безуспешно пытаясь навести резкость.
По стене дома напротив ползло существо. Оно было похоже на человека, но не было им – даже скалолазы не ползают так – существо двигалось по вертикальной поверхности с вихляющим проворством черной ящерицы. Огромной ящерицы… или маленького дракона, неприятно похожего на человека.
– Видишь… видишь… – вскрикнул парень.
Внезапно его плечи и ноги охватил серый страх. Что-то ужасное, невыносимое было в движении этого человекоподобного зверя, в неумолимости черной тени, ползущей… куда?
«Куда он ползет?»
– Что? – мельком взглянула девушка. – Там ничего нет…
– Оно ползет по стене… к кому-то в окно… Оно – есть! – внутри у парня стало нестерпимо – холодно-холодно.
– Пить надо меньше! Пойдем. – Девушка дернула его за рукав.
– Подожди… я хочу увидеть к кому. Нужно предупредить его!
– Не нужно!
Девушка, высокая, статная, встала перед ним, ее лицо, рассерженное и одновременно устало-отчаянное перекрыло ему дом напротив, запоздалое раскаяние, жалость к ней – перекрыли прочие чувства…
– Котик, прости меня, – завел он, как-то сразу забывая про тень. – Все! Последний раз… Обещаю!
– Сколько раз ты мне уже обещал?
Или ему просто хотелось забыть, заслонить лизнувший нутро темный страх чем-то живым и теплым, пусть и кричащим, рассерженным. Страх внутри растаял, как случайно проглоченная хрустальная льдинка. Сглотнув обиду, девушка взяла парня под руку.
– Ладно, пошли домой… Сможешь идти?
Черная тень скользнула в окно.
* * *
Всего три часа назад парень еще не был так беспомощно пьян, а девушка – так беспросветно несчастна. Уютно умостив подбородок ему на плечо, она улыбалась счастливой улыбкой собственницы.
– Не понимаю тебя… вас обоих, – говорил друг парня Руслан. – Вам скоро по тридцать. Зачем идти куда-то учиться?
– Мне интересно, – сказал парень. Его звали Сергеем.
– Мне тоже, – поддакнула Светлана.
Когда он был трезв, она соглашалась с ним всегда и во всем. Она предпочитала носить его убеждения, вкусы и даже одежду – рубахи и джинсы. У них был один размер и один взгляд на жизнь. А наличие собственного мелкого, но жизнестойкого бизнеса – небольшой типографии – оставляло Сергею массу свободного времени и позволяло развлекаться, как угодно душе: летом он успел получить диплом капитана яхт, осенью вознамерился выучиться вдруг на юриста. И, по правде, в данный момент Руслана раздражало иное.