Крики, дым, плывущие по воде тела. Всё это настраивало на
пессимистичный лад.
Не совершаю ли я ту же ошибку, что и мои враги? Не рушу ли почву
под собой, напав на гильдию бурлаков?
Нет. У меня иная ситуация. Гильдии, в любом случае, мои враги.
Мы могли грызться годами, без открытой войны, лишь изредка подсылая
друг другу убийц. Так было принято в Караэне. И я даже не особенно
претендовал на то, чтобы менять правила.
Но выдворять Итвис из Караэна силой не стоило. Гильдийцы сами
поменяли правила игры.
Теперь у меня были либо союзники, либо открытые враги. В первых
числились пивовары. В последних — недобитые, ослабленные ткачи и
оружейники. А бурлаки…
Задаток, их глава, мог быть хорошим организатором. Но оказался
плохим политиком. Он не понял главного: пытаясь остаться в стороне,
он уже выбрал сторону.
Проблема со всеми этими решительными и агрессивными действиями в
том, что они по своей природе плохо поддаются корректировке. Почти
всегда, если что-то не получается, можно попробовать снова — в
переговорах, в ремесле, да даже в постели. Но только не тогда,
когда дело доходит до ножей. Ты либо принимаешь решения, которые
ведут к результату, либо тебя убивают. Либо ты бежишь, чтобы не
быть убитым. Шанс на второй подход бывает редко.
Каждое сражение — почти как бросок костей. Разве что, я могу
добавить к своему броску пару кубиков.
Сегодня всё, буквально всё, пошло не так. Мои «чушпаны»
умудрились перевернуть одну из лодок прямо на середине канала.
Похоже, утонуло человек десять. Будь это городское ополчение или
даже мои «таэнцы», атака, скорее всего, на этом бы и закончилась.
Но «чушпаны» всё больше становились похожи на солдат, а не просто
на воинов. Они привыкли подчиняться. Десятники и сотники навели
порядок и продолжили выполнение приказа. Без криков и паники,
конечно, не обошлось. Возились долго, привлекли внимание. Поэтому
их уже ждал сильный отряд бурлаков на берегу. Им пришлось лезть на
пристани и баржи под ударами алебард. Повезло, что у гильдии
бурлаков поначалу совсем не было арбалетов.
Мои «чушпаны» потеряли ещё несколько человек убитыми и десяток
ранеными, но морской десант удался. Правда, не так, как
планировалось: им удалось захватить только пару барж. А затем к
бурлакам то ли подошло подкрепление, то ли присоединились местные
жители или охрана складов, но начался плотный обстрел из арбалетов
и луков. Чушпаны не смогли пройти дальше вглубь застройки —
прятались за щитами, терпели и не отступали. Что, в сущности, тоже
неплохо. Даже храбро. Хотя Гвена позже сказала, что они просто
боялись: если сядут в лодки, их там же и перетопят. Тем не менее,
это был ещё относительно успешный мой ход.