— Привыкай, Александр. Наш воевода не
из тех, кто ходит вокруг да около.
— То, что с тобой произошло, ужасно,
— мягко добавила Полина, поворачиваясь к алхимику, — но теперь
перед тобой открываются новые возможности. И мне кажется, что умный
человек сможет ими воспользоваться.
Александр задумчиво кивнул, его
взгляд смягчился.
— Жильё получишь в первый же день, —
продолжил я, смягчив тон. — Лабораторию обустроим по твоим
требованиям. Все необходимые материалы и инструменты закупим. Плюс,
как и говорил, фиксированное жалованье и доля с продаж твоих
товаров.
— Звучит привлекательно, — честно
признал Александр, — но я всё равно хочу сначала увидеть деревню
своими глазами.
— Я тоже хочу кое-что увидеть своими
глазами — тебя в деле, — внезапно произнесла Василиса,
прищурившись. — Сдаётся мне твоё мастерство преувеличено Нам нужен
профессионал, а не заносчивый юнец, который только и умеет, что
хамить аристократам.
Лицо Зарецкого мгновенно вспыхнуло от
гнева:
— Да что вы знаеете о моём
мастерстве?! Я занял второе место на городском конкурсе алхимиков!
Обошёл десятки аристократов!
— Второе место — это не первое, —
невозмутимо парировала геомантка.
— Василиса, — я бросил на неё
удивленный взгляд.
— Нет, пусть говорит! — воскликнул
Александр. — А потом я докажу ей, насколько она ошибается. Дайте
мне любые ингредиенты, и я создам такие эликсиры, что у вас глаза
на лоб полезут!
— Обязательно дадим, — с тонкой
улыбкой согласилась Голицына, и тут я понял её стратегию — она
намеренно провоцировала Зарецкого, чтобы у него появился стимул
доказать свою ценность.
Хитро. Очень хитро.
— Теперь, когда мы решили этот
вопрос, — вмешалась Полина, — давайте обсудим более насущную
проблему. Что делать с теми несчастными, которых держат в этих, как
вы сказали… шарашках?
— Для начала нужно понять, где они
находятся, — сказал я. — Удалось соотнести координаты с картой?
— Да, это три места, — кивнула
Василиса. — Первое — возле деревни Кочергино, в сорока пяти
километрах на северо-запад от Мурома. Второе — около Прудищ,
двадцать километров к северу. И третье — рядом с деревней Злобино,
сорок километров на юго-запад.
— Злобино? — я невольно хмыкнул. —
Говорящее название… Соваться туда без подготовки опасно, —
продолжил я уже серьёзнее. — Мы не знаем, какие силы охраняют эти
места и что там происходит.