Я восхищенно заметила:
— Ого, как вы отлично продумали и шпионскую сторону нашей
миссии! Влюбленный дракон точно будет более откровенен, чем
равнодушный.
Она наклонилась и похлопала меня по руке, ничуть не
разозлившись.
— Смейся, смейся, но в голове эту мысль держи. Ты едешь не на
каникулы, и симпатия сильных мира сего многое будет решать. Через
себя не переступай, но постарайся. Обещаешь?
Обдумав, я серьезно ответила:
— Обещаю. В конце концов я никогда никого не любила — может, это
потому, что еще не встретила чистокровного дракона?
— И такое возможно, — улыбнулась она. — Есть у меня
неподтвержденная гипотеза, что сюда люди попадают не просто так,
они обязательно чем-то ценны для этого мира. И кто знает, может,
тебе суждено его перевернуть? Теперь спи. Перед тобой поставили
сложную цель, Настенька. С завтрашнего дня ты отвечаешь и за себя,
и за весь Исагон, но Исагон уже не сможет тебя прикрыть.
Марина Семеновна попрощалась и пошла на выход, но уже в дверях
развернулась и добавила:
— И последний совет — не вмешивайся в то, что тебя не касается!
— Вот это точно была отсылка к нашему последнему спору. Мол, «если
бы ты не лезла, куда не просят, то и не пришлось бы сейчас
специально для тебя придумывать такую мутную схему. Скажи спасибо,
что повторно не придушили». Но, опережая возражения, она
примирительно добавила: — Про артефакт связи не забывай — пиши по
любым вопросам, мы все будем за тебя волноваться. Для его заряда
нужны уникалы воздуха и земли или… — она хитро улыбнулась, — один
дракон.
В ближайшие три дня мне пришлось воочию убедиться, насколько
избалован человек современной цивилизации, и еще неделя ушла на то,
чтобы примириться с этой мыслью. Мне выделили место в отдельной
крытой повозке, относились учтиво и внимательно, трижды в день
выдавали еду и наполняли флягу водой, а от диких животных охрана
защищала весь караван — ни один волк не приблизился настолько,
чтобы я смогла его разглядеть. И одежду мне выдали идеальную —
брюки и пиджак из специальной зачарованной ткани, которая в жару
охлаждает, а в холод греет. Красота же! Но я постоянно мучилась. От
бесконечной тряски чувствовала непроходящую усталость, желудок уже
ныл от вяленого мяса, надоело ходить по нужде в кустики, и мечты о
горячей ванне сводили с ума. Разумеется, вслух я ни разу не
пожаловалась — было стыдно за свою слабость. Эти купцы ехали аж из
Вольдена, завернули на территорию Исы, теперь направлялись в Гонту,
то есть были в дороге не меньше месяца! Это если не считать
постоянных рисков в пути и усердной работы на каждом рынке. И
ничего — справляются же как-то, смеются и душевно болтают. Я начала
восхищаться ими даже сильнее, чем попаданцами, обустроившими себе
комфортную жизнь. Наверное, мои земляки выбрали для себя даже более
легкий способ выживания, чем присоединиться к правилам этого
огромного нового мира. И мне захотелось стать такой же — сильной,
выносливой и не боящейся какой-то там стаи волков, будто я именно
здесь родилась и выросла.