Похоже, экономка догадывалась о причинах моего волнения и гнева, потому искала поводы для успокоения. Мысли о внешности отошли на второй план, а на первый снова выкатились переживания по поводу обстоятельств прибытия предполагаемого родственника мужа. А раз поводов для претензий у оных было предостаточно, то я бы душу лорда Шереха отдала бы, чтобы внизу меня поджидал обычный шарлатан, а не тот, кто пусть и не слишком крепко, но связан кровью с человеком, на чьём несчастье я нажилась. Сомнительно, конечно, нажилась, но факт остаётся фактом. Возможно, без моего согласия авантюра императора не состоялась бы.
Так что причин для переживания сейчас оказалось предостаточно. Потому максимально благодарно посмотрев на Тамилу через плечо, я натянуто улыбнулась и сказала:
– Вот сейчас и узнаем, пришли ли на наш порог очередные проблемы или это и правда всего лишь жулик.
Заметив немой вопрос на моложавом лице экономки, я отвернулась, придержала подол чёрной юбки, сбежала по лестнице на первый этаж и направилась туда, где Нокс оставил гостя на время пока бегал докладывать о нём. Самого же лакея с нами уже не было. По моему поручению Нокс умчался искать горничных.
Тамилу я тоже попыталась отослать, ведь ей теперь придётся накрывать ужин ещё на одного человека, на что экономка возразила и сказала, что уйдёт только когда Нокс вернётся к гостиной. Оставлять меня одну с незнакомцем она не собиралась.
Почти приблизившись к заветной двери, я подумала, что всё же зря не заскочила в свою комнату. Именно там в треснутом горшке, наполненном рыхлой землёй, сейчас спал мой зелёный гномик. Присутствие Тамилы немного успокаивало, однако сильные лозы призванного существа в случае чего окажутся куда как действеннее против незваного гостя. Проклятье, ну почему я продолжаю допускать такие ошибки? Моя неуважаемая матушка точно посмеялась бы над такой недальновидностью. Как хорошо, что её здесь нет.
Утешая себя тем, что и без магического существа мне удастся за себя постоять, я вошла в крохотную гостиную, расположенную недалеко от входа. Главной её особенностью был не только самый большой камин на весь дом, или менее всего потрёпанные жизнью кресла с диванчиком, а то, что тут… нечего было красть. Чем не идеальная прихожая?
В сухом тепле натопленной травами комнаты меня ожидал неожиданно высокий мужчина. Точнее его обтянутая чёрным камзолом спина. Гость полностью отвернулся от входа, будто нарочно показывая, что готов довериться жителям этого д