— Уговор, — кивнула она, пожимая мне руку. Затем резко дернула меня на себя и врезала коленом прямо по яйцам. — Никогда больше так не делай, понял?
— Понял, — обиженно проскулил я, сворачиваясь клубочком на полу.
Остаток дня мы провели в напряженной обстановке, смотря дебильные телевизионные шоу в полном молчании. Карина наотрез отказывалась обсуждать утренний инцидент, а заговорила только тогда, когда пришло время выбирать место для ужина. Мы договорились пойти в раменную на ночном рынке. Она отправилась в душ, а я выбрался на балкон. Глянул на дисплей телефона. Точное время 17:25.
— Капитан Макаров, — голос Брендта всегда казался мне сухим и жестким. Будто я разговаривал с древним представителем рода дендроидов. Каких-то монстров, созданных из деревьев, о которых рассказывала мне Кариша.
— Господин Брендт.
— Вы по делу, или…?
— Я хочу быть в первом разведывательном отряде.
— Не буду спрашивать откуда вы знаете, что его собирают. Вы в Сиднее? — я не стал отвечать на глупые вопросы и буквально почувствовал, как Брендт кивнул. — Ваш самолет вылетает завтра в 830. Сначала на тренировочный полигон, организованный на авианосце в нейтральных водах Элизиума. Два дня на подготовку и высадка на побережье. Все контакты с материком потеряны. Ориентировка еще не пришла, но должен вам сказать, код опасности...
— Черный, две красные полоски, — как в бреду произнес я, сам не веря собственным словам.
— Откуда вы знаете?
— Настолько фантастические новости, что я хотел пошутить, сэр. Я что, угадал? — я быстро спохватился, выдумывая на ходу подходящий ответ.
— Хреновая шутка, сынок. Но ты попал в точку. Жду вас завтра, капитан. Отбой.
Черный, две красные полоски. Когда эту директиву создавали, то делали это скорее как шутку. Хотя, может в те времена еще не перевелись романтики, верившие в инопланетян. Их умы будоражило одно упоминание НЛО, поэтому они и создали военный код, означавший «угрозу иной цивилизации». Думаю, вряд ли кто ожидал, что в двадцать первом веке на Землю свалится метеорит, внутри которого будет инопланетная армия, поразившая весь материк Элизиум вирусом Инфернума меньше, чем за два месяца. Еще через месяц частицы этого вируса проникнут на основные материки. Еще через два месяца — Земля подвергнется страшнейшему бедствию за всю свою историю. Будет предпринята попытка взять штурмом главную крепость пришельцев. Я стану тем, кто окажется в основной ударной группе. Три тысячи человек пробьется с боем через первый периметр защиты. До тронного зала дойдет всего пара отрядов, в одном из которых буду я. Мы все умрем, но я успею захватить инопланетный артефакт, который вернет меня в прошлое и подарит второй шанс.