***
Пятая глава сами знаете где.
Вавилон открылся передо мной во всём своём величии, когда я
пересёк последний холм. Город простирался до самого горизонта —
бесконечное море глиняных крыш, белокаменных стен и возвышающихся
зиккуратов. Десять тысяч душ билось в едином ритме за этими
стенами, создавая настоящее современное представление об
цивилизации. Это было прекрасное зрелище, полная крови в венах,
эмоций и движений.
Так и хотелось устроить резню в этом городе. Чтобы кровь текла
везде, чтобы она была словно вода, текла по каналам по всему
городу. Утекла дальше по реке, по всему местному краю. Заманчиво.
Но не время.
Стены Вавилона возвышались на высоту пятидесяти локтей,
сложенные из обожжённого кирпича и скреплённые битумом, и была
покрыто золотым напылением. Восемь ворот вели в город, каждые
украшенные изображениями драконов и быков — символами местных
богов. Но даже эти древние боги меркли перед новыми хозяевами
города. Сияющие, как называли их люди. Те, кого я пришёл найти.
Главные ворота — врата Иштар — поражали воображение даже такого,
как я. Лазурные изразцы переливались на солнце, создавая иллюзию
того, что сами небеса спустились на землю. Прецессионная дорога,
вымощенная белым камнем, вела от ворот к самому сердцу города — к
зиккурату Этеменанки, который местные жители называли "Вавилонской
башней".
Я вошёл в город среди толпы торговцев, паломников и
путешественников. Никто не обратил на меня внимания — я был всего
лишь ещё одним странником в плаще с капюшоном. Охрана зорко
следящие за порядком, лишь попросили убрать капюшон и больше ничего
не спрашивали. Какая лёгкость подумалось мне, когда я подчинил
взглядом разум этого смертного, войдя без никаких препятствий в
город.
Войдя, я почувствовал каждое сердцебиение вокруг себя, каждую
каплю крови, что текла в венах этого живого организма, которым был
Вавилон. Было заманчиво высосать всю кровь из людей, но я
сдержался.
Город жил по своим законам. Широкие улицы расходились от центра,
как спицы колеса. По главным артериям текли потоки людей и товаров
— купцы везли специи из Индии, шёлк из Серики, золото из Нубии.
Ремесленники работали в своих мастерских, создавая изделия из
металла, керамики, ткани — всё, что могло понадобиться жителям
величайшего города мира.
Воздух был наполнен запахами: дымом очагов, ароматами
экзотических специй, потом множества тел, благовониями из храмов. И
ещё одним запахом — силы. Древней, чуждой силы, которая исходила от
центра города, где возвышался недостроенный храм. Я чувствовал эту
силу, даже не доходя до города, а здесь в городе, эти чувство были
усилены многократно.