Это сила напоминала мне прошлое.
Я нашёл жильё в одном из беднейших кварталов, недалеко от
речного порта. Хозяин — толстый ассириец с жирными пальцами — взял
плату вперёд и не задавал лишних вопросов. Идеально для моих целей.
Комната была маленькой и тёмной, с единственным окном, выходящим во
внутренний двор. Но мне большего и не требовалось. Я здесь не для
комфорта. Да и жить в этом грязном месте я не собирался.
Я вышел в город первый же день.
Первую неделю я изучал город, передвигаясь по нему днём как
обычный житель. Вавилон был разделён на кварталы: купеческий,
ремесленный, жреческий, дворцовый. В каждой части города жизнь
текла по-своему, но все смотрели в одну сторону — на центр, где
строился новый храм. Храм Вечных, как шептались между собой
рабочие, уповая на то что эти вечные будут всегда с ними.
Строительство шло днём и ночью. Тысячи рабочих, как муравьи,
копошились вокруг растущего здания. Камни доставляли по реке на
баржах, бронзу и золото — караванами из дальних земель.
Архитекторы, приехавшие со всех концов мира, спорили о пропорциях и
украшениях. Это должно было стать не просто храмом — это должно
было стать чудом света.
Но меня интересовало не само строительство, а те, кто его
вдохновлял. Сияющие. Я видел их впервые на третий день моего
пребывания в городе.
Они появились на рассвете, когда солнце только коснулось вершины
зиккурата. Десять фигур в синих, зелёных и ещё много разно
цветастых одеждах, которые были обрамлены золотыми линиями,
излучающих собственный свет. Даже на расстоянии я чувствовал
исходящую от них силу — не магическую, какую я знал, а что-то иное.
Более... знакомое. Силу из прошлого.
Люди падали ниц при их появлении. Тысячи голосов возносили
молитвы и просьбы. Дети плакали от избытка эмоций, старики рыдали
от радости. Я стоял в толпе, наблюдая за этим спектаклем, и пытался
понять, что заставляло людей так реагировать. Наклонил голову, и
глядел на это представление с отвращением.
Что за коленопреклонение. Где их чувство собственного уважение?
Почему люди поклоняются настолько фанатично?
Стоило признать эти Сияющие были красивы — не просто
привлекательны, а красивы той неземной красотой, которая заставляла
забыть обо всём остальном у людей. Их движения были грациозными,
голоса — мелодичными. Когда они говорили, их слова достигали
каждого уха, даже в самой дальней части толпы.