Я почувствовал движение. Контейнер несли куда-то, затем ставили,
затем снова несли. Звуки доносились приглушённо — голоса,
механические шумы, что-то вроде работающих двигателей.
Время тянулось бесконечно медленно. Космическая энергия жгла
кожу, проникала в лёгкие, отравляла кровь. Я чувствовал, как мой
организм начинает разрушаться. Но процесс был медленным,
мучительным.
Фастос был прав — моя живучесть превращала быструю смерть в
долгую агонию.
Внезапно я почувствовал резкое ускорение, затем невесомость.
Контейнер куда-то летел. Секунды тянулись как часы, затем — удар
невероятной силы.
Вода. Я упал в воду.
Контейнер погружался всё глубже. Я слышал, как вода давит на
металлические стенки, как они скрипят под давлением. Память
Гильгамеша подсказывала материал был прочным, созданным для
космических путешествий. Он выдержит любое давление океанских
глубин.
Они выбросили меня в океан. Как мусор. Как отработанный
материал, который больше не нужен.
Мой гроб опускался в бездну, а я лежал внутри, медленно умирая
от воздействия космической энергии. Сколько это займёт? Недели?
Месяцы? Или может, годы?
Огонёк ярости внутри меня разгорелся ярче. Не сейчас. Не так. Я
не умру здесь, в этой металлической могиле, как подопытная
крыса.
Я выживу. Любой ценой.
И когда я вырвусь отсюда — а я вырвусь, — каждый из них заплатит
за то, что они со мной сделали. Фастос первым. Его смерть будет
такой же медленной и мучительной, как эти эксперименты.
Это обещание согрело меня в холодной тьме океанской бездны, и я
сжал кулаки, готовясь к очередной битве за выживание. Кровь этой
твари, Гильгамеша поможет мне в этом.
Я ещё вернусь.
***
Первое, что я попытался сделать — это вырваться грубой силой. Не
может быть, чтобы оно смогло удержать меня.
Космическая энергия жгла кожу, но ярость жгла сильнее. Я сжал
кулаки и с дикой злостью начал колотить по стенкам контейнера.
Металл звенел глухо, как колокол, но не поддавался. Каждый удар
отдавался болью в костяшках, эхо разносилось по тесному
пространству, возвращаясь ко мне искажённым и насмешливым.
— Твари! — рычал я, вкладывая в каждый удар всю силу. —
Выпустите меня! Выпустите меня отсюда!
Мои кулаки разбивались о твёрдые стенки, кровь стекала по
костяшкам, оставляя алые разводы на холодном металле. Но боль
только подстёгивала ярость. Я бил и бил, чувствуя, как сухожилия
натягиваются до предела, как мышцы горят от перенапряжения, пока не
почувствовал, как кости в руках начинают трещать. Но стенки
оставались невредимыми — какой-то особый сплав, созданный для
космических путешествий, не поддавался даже сверхчеловеческой силе.
Металл был покрыт тонкой сеткой энергетических линий, которыми
светились при каждом ударе, поглощая кинетическую энергию и
рассеивая её.