Я горько всхлипываю. Из последних сил пытаюсь подняться на руках, но снова падаю на ледяную поверхность.
Но тут ветер стихает, я приподнимаю голову и вижу перед собой носа идеально начищенных сапог, посмотреть выше сил не хватает.
— Я не знаю, — говорю из последних сил, — я не знаю откуда у меня эта магия.
У меня ощущение, будто я в болотной трясине. Меня затягивает в омут. Понимаю, что если скажу, то меня отпустят. Но я не могу. Не готова рассказать свой секрет.
Моя магия — это мой последний шанс на жизнь в этом мире, если и его отберут, то я останусь ни с чем. Буду влачить жалкое существование и тянуть свою семью. Я не скажу. Я не сдамся.
— Не знаю, — повторяю, будто пытаюсь убедить сама себя, — это произошло случайно.
— Ты сильнее своего отца, — говорит мужской голос, и я не сразу могу разобрать, кто это.
Чувствую, как сильные руки подхватывают меня и я стараюсь открыть глаза, терпкий аромат мускуса и амбры наполняет нос. Мне становится спокойнее.
Краем сознания понимаю, кто это, но не могу сопоставить почему мне спокойно в объятиях этого человека. Мне должно быть страшно.
Ректор Асдер крепче прижимает меня к себе. По телу растекается тепло, и я впервые за долгое время расслабляюсь полностью, чувствую себя защищенной. Нет, нельзя поддаваться на это.
— Вы монстры, — говорю слабым и тихим голосом.
Ректор молча несет меня дальше, а затем я чувствую, как он кладет меня на что-то мягкое. С трудом открываю глаза. Это диван, а комната, где мы оказались, похожа на кабинет. Вижу камин, несколько стеллажей с книгами и письменный стол.
— Вы тоже будете меня пытать? — спрашиваю я, но в ответ только слышу недовольное хмыканье.
Похоже, что ректор что-то ищет на полках за моей спиной, я слышу шуршание и брязканье бутылочек.
— Почему так долго? — рычит он.
От его недовольного голоса я снова напрягаюсь. Но выясняется, что для разнообразия в этот раз он недоволен не мной, а вошедшей служанкой.
Неожиданно на столик передо мной опускается поднос с чаем и закусками. Девушка в белоснежном фартуке с кротким взглядом разливает чай по чашкам дрожащими руками. Она заканчивает и быстро убегает.
— Даже служанку запугали, — говорю я, откидываясь на подушки дивана.
Убегать сил нет, да и смысл? Один из троих в любом случае меня найдет.
От этой мысли отчаяние стискивает грудь. Я почти смирилась, только маленький огонёк надежды, что найдется способ отвадить тёмных и начать нормальную жизнь, ещё остаётся.