Сплав этого жанра с музыкой, появившегося в годы джаза, а со второй половины XIX века – рок-музыки, привёл к появлению новой разновидности музыкального театра – мюзикла. Его становление было бы невозможным без европейского влияния.
Эпоха становления американского мюзикла.
Мюзикл мужал и крепчал, открывал зрителю новые имена. Композиторы и хореографы помогали режиссерам создавать шедевры, а танцовщики и певцы становились звездами. В эпоху, именуемую «Золотым веком Голливуда», во Франции и в Германии с опозданием года на два-три, тоже создавались музыкальные картины. К этому процессу с начала 30-х годов присматривались и советские мастера.
Официальной датой рождения мюзикла принято считать март 1943 года, когда на Бродвее состоялась премьера спектакля «Оклахома» Р. Роджерса и О. Хаммерстайна. Эта постановка отличилась своей драматургией, которая отразила все виды творчества исполнителей: актерскую игру, музыку, вокал, пластику и пр. Спектакль уже нельзя было назвать «легкой комедией» – ведь он нес в себе такие ценности как любовь и патриотизм. Именно поэтому, позднее музыка из этого мюзикла стала официальным гимном штата Оклахома.
После этого спектакля началась новая эпоха сначала американского, а потом и мирового музыкального жанра, которую создавали и возглавляли отцы-основатели бродвейского мюзикла композиторы Дж. Гершвин, Л. Бернстайн, Э. Ллойд Уэббер, Р. Роджерс и др. С их приходом на музыкальный Олимп наступила эпоха становления американского мюзикла. Репертуары театров ежегодно пополнялись новыми произведениями.
Мюзиклы популярные на Бродвее вскоре превратились в самостоятельный легкий жанр с большим количеством костюмов, красивыми декорациями, драматическим сюжетом, рассказанным через песни простой по сравнению с оперной музыкой. Сюжет мюзикла стал более разнообразным и более сложным, чем сюжет оперы – в нем могут присутствовать трагические, сатирические, фарсовые элементы. В мюзикле активно используются джаз, рок, эстрадные жанры. В мюзикле танцевальные номера являются значимой частью основного действия – пластика и хореография становятся важными выразительными средствами.
Самостоятельности, как жанр, мюзикл достиг благодаря тому, что возрос художественный уровень музыкального содержания спектакля и одновременно литературный текст достиг художественного совершенства.