– Я помогу тебе искупаться, как того требуют традиции, и лягу с тобой в одну постель, но ночью ты меня не тронешь.
– Не трону тебя, – повторил он, поднимая бровь. – В первую брачную ночь.
– Пожалуйста, – тихо добавила я, хотя и помнила, что он только что сказал о просьбах.
Но Элиот неожиданно кивнул.
– Ладно, Агата. Бриллианты тебя не заинтересовали, так пусть подарком будет моя сдержанность.
Я медленно и очень тихо выдохнула.
– В таком случае, мне нужно переодеться.
– Неужели невеста сама будет снимать с себя платье? Посмотрел бы я, как ты сражаешься с корсетом! – Он окинул меня долгим взглядом. – Иди сюда, Агата. Я его ослаблю.
– А потом отпустишь меня в гардеробную?
– Именно.
Я не доверяла ему, но подошла и повернулась спиной, по-прежнему сжимая в руке кинжал. Почувствовала, как пальцы коснулись завязок, и замерла. Разве всё это могло происходить в реальности? Нет. Только не в моей, где прежде царствовало лето и беззаботно заливались на подоконнике ручные птахи. Будущее обещало мне мёрзлые дали, где неизвестно, что могло таиться… На месте Элиота должен был быть Лэйд – привычно добрый, мирный, милый… Пусть воин, но с нежным сердцем. Пусть иногда зануда, но мой, родной!
– Готово.
Накрепко прижав лиф, который не спадал, я поспешила в гардеробную. Жаль, не было на этой двери замка.
Я сняла фату, с трудом вытащила все заколочки и шпильки, цветы и жемчужины из волос, и собрала пряди в простой пучок на затылке. Медленно и неуклюже выбралась из платья, сняла туфли и чулки, все до единого украшения, и достала было строгое платье, как вдруг из-за двери донеслось:
– Надень что-нибудь поярче, принцесса. Уверен, у тебя найдётся множество красивых туалетов. Мне, например, нравится красный цвет.
Огрызнуться бы, но я не посмела.
– Я поищу.
Взгляд почти сразу упал на ало-розовый с чёрным кружевом наряд, который я ни разу не надевала. Это не был чисто бальный вариант, скорее уж, просто вечерний, и наверняка он должен был понравиться Элиоту. Открытые плечи, умеренно пышные рукава до локтя, украшенные чёрными бусинами, длинный ряд декоративных пуговиц спереди, и струящаяся атласная ткань. Не вызывающее, вполне себе элегантное платье, но, надев и кое-как застегнув его, я почему-то ощутила себя как в огне.
– Ты почему так долго?
– Ищу полотенца. У тебя, конечно, есть одежда на смену?