– Красивый комплект, но мне не нужны от тебя подарки. Лучше расторгни брак!
Он небрежно бросил украшения к моим ногам.
– Ты моя жена, Агата, и это не обсуждается. Мне всё равно, за кого ты хотела выйти. Если бы я был самозванцем и забрал тебя силой – разговор имел бы смысл. Ты понимаешь, что такое договорённость между правителями двух держав? Неужели принцессе нужно объяснять элементарные вещи?
Я почувствовала, как щёки тронул румянец, и с новой силой захотелось ударить Элиота.
– Тебя не беспокоит, что между нами всё не заладилось с самого начала?
– Нисколько. Мне даже нравится, как ты злишься, это придаёт уверенности в том, что я всё делаю правильно. – Он убрал назад длинные блестящие пряди. – Будь ты покорной овечкой – и быстро бы мне наскучила.
Я резко поднялась.
– Я сплю на кушетке. Это не обсуждается. Украшения эти мне не нужны. Разговор окончен!
Элиот поднялся следом, на полуобнажённом теле заиграли крепкие мускулы, резко очерченные густыми синими тенями.
– У тебя неплохо получается командовать, Агата, но, надеюсь, ты всего лишь шутишь. Знаю, у вас не приняты наказания, но у нас непослушные жёны быстро становятся шёлковыми.
– Неужели? – спросила я, снова чувствуя страх и предательскую слабость. – То есть ты будешь меня пороть?
– Наказывать можно разными способами, принцесса. – Он медленно усмехнулся. – Я просто хочу, чтобы ты уяснила: ни твои просьбы, ни мольбы, ни тем более приказы не повлияют на мои решения. И я, как смирный пока что муж, надеялся, что ты пригласишь меня принять ванну, как у вас принято.
Это было предупреждение, и я очень хорошо поняла его, но всё же спросила:
– А если не приглашу?
На его губах появилось подобие улыбки, но не ласковой или лукавой, а мрачной, безжалостной.
– Тогда я приглашу тебя туда, Агата. А, точнее, притащу, и заставлю сделать так, чтобы ты эту ночь никогда в жизни не забыла.
Он не спрашивал, как я чувствую себя после обморока. Вручил подарок так, словно это были незначительные стекляшки. Ему было плевать на мою прошлую жизнь, мечты, стремления, страхи. Что сделало его таким? Только ли сытая королевская жизнь? А, может, битвы и лишения?
– Элиот…
– Неужели ты решилась? – усмехнулся он, не мигая на меня глядя.
– Мы можем договориться.
– Правда? Хорошо. Говори.
Я изо всех сил старалась скрыть отвращение и ужас.