На тропе помимо пуха были ещё и цветы, но их бросали стоящие по двум сторонам встречающие. Некоторых я знала только по именам, иных не знала вообще, но это было не важно, ведь все они улыбались. А потом вдалеке, у храма, на глаза мне попался всадник – тёмный на фоне синего неба. Он резко осадил вороного зверя, спрыгнул, и уверенно пошёл по тропе прямо к белому, словно расшитому каменной резьбой, зданию. Поздний гость? Или гонец? Но дурных вестей ни с юга, ни с востока, ни тем более с севера можно было не ждать.
Я чуть прибавила темп, и была уже у финального подъёма, как вдруг на тропе показался брат. Он шёл, кивая собравшимся, но явно не для того, чтобы помочь мне со шлейфом…
– Что такое? – с улыбкой спросила я, когда Лайми был уже в двух шагах.
– Агата, идём. Нужно поговорить. Друзья мои! – он поднял руку, и собравшиеся затихли. – Непредвиденная задержка! Прошу всех оставаться на своих местах, невеста скоро вернётся.
– Какого шторма ты творишь? – прошептала я, когда он взял меня под руку и повёл за собой.
– Улыбайся, голубка моя. Не надо сразу паниковать.
Возможно, мне готовили какой-то сюрприз? Но ведь церемония венчания уже много веков не менялась! Брат завёл меня в залу при библиотеке, и кивнул на боковую дверь:
– Тебя там ждут.
– Кто?
– Отец всё расскажет. Он там с каким-то поздним гостем. Я без понятия, что происходит, солнышко.
Вздохнув, я направилась в указанном направлении, и вошла без стука в небольшой кабинет, где обычно сидел заведующий библиотекой.
Но теперь там не было никого кроме отца и мужчины в чёрном – высоченного, могучего, и одетого совершенно не по моде Флосы. Кто приходит в кожаных доспехах на свадьбу? Незнакомец обернулся, и у меня от страха живот скрутило.
Какие жуткие у него были глаза! Отталкивающе прекрасная в своём безумстве колдовская зелень – светлая, как весенний лёд, подтаявший на солнце. Таким взором мог смотреть оборотень или палач, или и тот, и другой…
Казалось, незнакомец даже не заметил моего появления, и кивнул небрежно моему отцу:
– Надеюсь, это не займёт много времени.
– Дайте нам несколько минут, Ваше Величество.
Это был король? Скорее уж, он походил на главу рыцарского ордена или боевого мага, не знающего элементарных правил приличия: он даже не поздоровался со мной! Дверь закрылась за ним бесшумно, и отец шагнул ко мне.