— Ну надо же, как удачно совпало! — бодро воскликнул Валентин
Николаевич.
— Но и это ещё не всё, — загадочно улыбнулась Лариса. — Похоже,
твой ультиматум сослужил нашей девочке добрую службу.
— В смысле? — напрягся Валентин Николаевич, который очень не
любил, когда что-то выходило из-под его контроля.
— Лика наконец-то счастлива, — провозгласила довольная супруга.
— У неё роман.
— Роман?! — густые рыжие брови Погудина поднялись, а щёки
приобрели кирпичный оттенок. — Как это? С кем это?
— С её боссом, двоюродным братом Нины Олегом. Сегодня, когда я
приехала, он был у Лики, а потом некоторое время провёл с нами.
Очень интересный и порядочный молодой человек, умный, зрелый,
эрудированный, с чувством юмора.
— Ты ничего не перепутала, Лара? — растерянно спросил муж. — Это
точно он?
— Валя, ты что, сомневаешься в моих умственных способностях? —
возмутилась Лариса Александровна.
— Нет, конечно же, прости! Но как? Как так получилось? — развёл
руками Валентин Николаевич и сел на диван в гостиной, нахмурившись
и глядя прямо перед собой.
— А что случилась, Валя? Почему такая реакция? — Лариса
Александровна села рядом с мужем, удивлённо глядя на него.
Валентин Николаевич молчал, продолжая хмуриться. Его щёки
вспыхнули ещё ярче.
— Ты что, не рад за дочь? Неужели хотел, чтобы она к тебе на
коленях приползла? — голос супруги утратил теплоту, исчезли из него
и нотки заботы. — Лика оказалась тебе не по зубам, да? Правильно,
она ведь твоя дочь, твоя плоть и кровь! Она Погудина. С ней не
получилось так, как со мной, — пригрозил выгнать и всего лишить, а
у меня сразу поджилки затряслись. Это мне показательный урок, надо
задуматься. Особенно о самоуважении и о чувстве собственного
достоинства.
— Лара, ну что ты такое говоришь? — возмутился Погудин.
— Как что? Не ты ли неделю назад всерьёз пообещал выставить меня
из дома без гроша в кармане, если я посмею помогать собственной
дочери? Очень порядочный и красноречивый поступок с твоей стороны,
милый, если учесть, что именно ты много лет назад уговорил меня
оставить работу. И вот итог! Я не смогла защитить дочь, девочка
справилась сама! А надо было мне уйти вместе с ней, вот что! Да
только что теперь толку после драки кулаками махать?
Валентин Николаевич удивлённо и испуганно смотрел на жену,
лихорадочно соображая, как спасти положение. Ведь выглядит-то всё
действительно так, как сказала Лариса, даже если он и не помышлял о
подобном!