Селим взглянул на доску, висевшую в
дальнем углу зала. Его имя находилось где-то в середине списка.
Ничего особенного. Ни похвалы, ни порицания. Серая мышь. Незаметный
для отца.
«Нужно что-то менять,» — решил
Селим.
Он не доверял Аише. Слишком сильно
она изменилась за последнее время. От неё словно веяло холодом и…
гнилью. И то, что отец слушает её, доверяет ей — это тоже не
нравилось Селиму.
«Отец слеп! — с горечью подумал он.
— Он не видит, что Аиша ведёт его к гибели. Что Тени, с которыми
она заигрывает — это не игрушки, а опасная сила, которую невозможно
контролировать. Что рано или поздно они поглотят её… И весь наш
Род.»
Селим сжал кулаки. Он должен был
что-то сделать. Должен был предупредить отца. Но… Но как?
— Отец, — внезапно обратился он к
султану. — Ты уверен, что это хорошая идея? Посылать Аишу в
Лихтенштейн? Это княжество слишком далеко от нас. А у нас и без
того слишком много проблем с Российской Империей.
— Молчи, Селим! — отрезал султан. —
Не тебе меня учить. Аиша — моя любимая дочь. И она знает, что
делает.
— Но…
— Никаких «но», Селим! — рявкнул
султан. — У тебя есть другие важные задачи. Например, разобраться с
восстанием в Алжире. Или подавить мятеж в Египте. Хватит торчать во
дворце! Иди и делай что-нибудь полезное!
Селим вздохнул, поклонился и вышел
из покоев. Он понимал — сейчас, когда Аиша на пике своей власти,
любое его слово будет воспринято, как зависть, как жалкая попытка
очернить сестру. И если он продолжит настаивать, тогда отец
отвернётся от него навсегда.
«Нет, — решительно подумал Селим. —
Я не могу допустить этого. Я должен найти способ остановить Аишу. И
спасти отца. Даже если для этого мне придётся пойти против его
воли.»
Таможенный пост № 21
Швейцарская Конфедерация
Внутри таможенного поста № 21 царила
атмосфера неконтролируемой паники. Начальник поста, майор Джузеппе
Цюрихер, с раскрасневшимся лицом метался по своему кабинету, как
хомяк в колесе.
— Да что за чертовщина творится?! —
орал он в телефонную трубку. — На нас напали! Стреляют! Взрывают!
И… и… я не знаю, кто это, мать вашу за ногу!
На другом конце провода, в штабе
швейцарской армии, генерал Эрнесто Бернер с трудом сдерживал
раздражение.
— Цюрихер, успокойтесь! Вы уже
вызвали полицию?
— Да вызвал я уже всех, кого только
можно! — заорал Цюрихер, ударяя кулаком по столу. — И полицию, и
даже священника, чтобы отпустил нам грехи перед смертью!