— Сегодня ночью, Франц, —
пробормотал Штрудель сам себе, постукивая костяшками пальцев по
ноутбуку, — ты либо станешь героем, либо… ну, скажем так, тебя ждёт
не самый приятный разговор с военным судом. А потом — бац! — и
привет, расстрельный взвод. Так что давай, старик, не подведи.
Он нервно хрустнул пальцами и снова
уставился на экран. План был прост, как рецепт гуляша: десантники
заходят с флангов, танки давят всё, что шевелится, а артиллерия
добивает остатки. Вавилонский и его шайка не успеют даже штаны
натянуть, как их накроет австро-венгерская мощь. По крайней мере,
так Штрудель себе это представлял.
— Всё должно пройти идеально, —
шепнул он, глядя на звёзды над головой. — Иначе мне конец.
Грузовики со штурмовиками уже
выезжали на позиции, танки рычали моторами, а где-то вдалеке
противно куковала кукушка, как будто отсчитывая отведённые ему
годы… или дни?
Штрудель нервно поправил фуражку,
глубоко вздохнул и скомандовал в рацию:
— Парни, начинаем! Цель — три
деревни. Задача — сжечь всё к чертям собачьим.
— А что с мирными жителями? —
послышался робкий голос одного из офицеров.
— А что с ними? — переспросил
Штрудель. — Ничего. Они наши враги. Так что никого не жалеть. Ни
стариков, ни детей, ни кошек, ни собак…
— Есть, господин генерал! Приказ
будет выполнен.
Штрудель, с нетерпением потирая
руки, наблюдал за происходящим на экране монитора. На нём, в режиме
ночного видения, виднелась колонна техники, медленно, но верно
продвигающаяся в сторону Лихтенштейна.
— Ну же, ну же… — бормотал он себе
под нос, предвкушая момент, когда его армия обрушится на
беззащитные деревни. — Сейчас начнётся настоящее веселье!
Колонна въехала на территорию
Лихтенштейна.
— Они пересекли границу! — доложил
один из наблюдателей.
— Отлично! — воскликнул Штрудель,
довольно потирая руки. — А теперь — вперёд! За Австро-Венгрию! За
президента!
Он откинулся на спинку стула,
предвкушая зрелище разрушений и хаоса, которое вот-вот развернётся
на экране.
Но тут произошло нечто странное.
Первые танки, достигнув границы,
внезапно начали… проваливаться под землю. Один, второй, третий…
Словно земля разверзлась под их гусеницами, поглощая их, как
голодный монстр. Штрудель моргнул. Ещё раз моргнул. Нет, не
показалось. Танки, один за другим, исчезали, будто их никогда и не
было.