— Шайсэ! — пробормотал он, поправляя
свою безупречную фуражку с золотым орлом. — Этого ещё не
хватало!
Он подошёл к майору, который
встречал его на посадочной площадке. Вид у того был, мягко говоря,
помятый. Глаза — красные, фуражка — сдвинута набекрень, а сам он
нервно покуривал, время от времени сплёвывая на землю.
— Докладывайте, — рявкнул Шварцкопф.
— Сколько потерь?
— Господин генерал, наши потери… гм…
значительные, — начал майор, заикаясь. — По предварительным данным…
около пятисот человек убитыми… Ещё триста — вероятно, пленные…
— Пленные?! — Шварцкопф вскинул
брови. — Какие ещё, к чёрту, пленные?!
— Так точно, господин генерал,
пленные. Но… это странно. Они… они как будто… растворились в
воздухе. Мы не можем их найти. Ни следа.
— Растворились?! — Шварцкопф не
верил своим ушам. — Вы что, издеваетесь?! Триста человек просто
пропали без вести?! Это какой-то бред!
Он в ярости схватил майора за грудки
и встряхнул его, как тряпичную куклу.
— Ты что, совсем идиот?! Будешь мне
сказки про призраков рассказывать?!
— Но, господин генерал… — пролепетал
майор, — …это правда. Наши разведчики прочесали всю местность. Но…
ни одного следа. Ни пленных, ни тел…
Шварцкопф отмахнулся от бредившего
майора и подошёл к ближайшему танку, который был разрублен пополам,
как будто гигантским мечом. Он присел на корточки, с недоумением
разглядывая ровный, словно лазерный срез, не оставляющий никаких
сомнений — это не взрыв, не разрыв снаряда, а именно срез.
Шварцкопф нахмурился всё сильнее. Он
был далеко не глуп и прекрасно понимал: такие вещи просто так не
случаются. Кто-то напал на базу, разгромил её подчистую, утащил с
собой пленных — и при этом не оставил ни следа?
Так не бывает.
Он медленно поднялся, с досадой
хлопнув перчатками по ладоням.
— Где разведка? — спросил он у всё
ещё ошарашенного майора.
— Уже на месте, господин генерал! —
тот мгновенно вытянулся по стойке «смирно». — Они обыскали каждый
квадратный метр. Никаких следов отступления. Никаких транспортных
средств. Ни-че-го.
— Дроны? Спутниковые снимки?
— Проверяем, господин генерал.
Шварцкопф раздражённо передёрнул
плечами.
— Бред какой-то.
Он окинул взглядом разорённую базу.
Даже если предположить, что это была какая-то сверхсекретная
диверсионная группа, уничтожить столько техники, забрать сотни
пленных и при этом не оставить НИ ОДНОГО следа — физически
невозможно.