Мраморный пол под её ногами медленно преображался.
Кристаллическая структура расходилась концентрическими кругами в
стороны. Там, где раньше были элегантные мозаики, изображавшие
созвездия и высшие магические формулы, теперь формировались живые
узоры, меняющиеся с каждым импульсом силы.
Трансформированная рука Лирианы лучилась всё интенсивнее.
Магическая энергия струилась вдоль кристаллических линий,
вживленных в кожу подобно замысловатой сети рун. Сквозь слабое эхо
связи, установленной в Зале Равновесия, до неё доносилось ощущение
его удаления — словно нить, натянутая между ними, становилась всё
тоньше, грозя оборваться.
Боль от этого ощущения затуманивала её глаза, но решимость не
покидала лицо, делая тонкие черты суровыми, почти неузнаваемыми для
тех, кто знал её раньше как тихую, погруженную в исследования
хранительницу.
Еще неделю назад она была просто одной из многих ученых Академии
— талантливой, но сосредоточенной исключительно на своих древних
фолиантах и кристаллических записях. Теперь же судьба возложила на
ее плечи бремя, которое, как она всегда думала, существовало только
в легендах. Принять трансформацию собственного тела, научиться
управлять силой, о которой она лишь читала в старинных
манускриптах, и в то же время сохранить рассудок, когда вокруг
рушится все привычное — это испытание пугало ее гораздо больше, чем
она показывала остальным.
— Держитесь! — профессор Кайрн, его седые волосы растрепались, а
на лбу выступили капли пота, руководил группой студентов.
Двенадцать юношей и девушек, выстроившись полукругом, создавали
защитный барьер у главного входа.
Их лица, обычно оживленные молодостью и любопытством, теперь
застыли в напряженных масках концентрации. Руки, сплетенные в
сложных паттернах заклинаний, мелко дрожали от усталости. Многие из
них впервые участвовали в защитной операции такого масштаба, но
страх потерять Академию — их дом, их будущее — придавал силы.
Еще несколько дней назад эти же студенты сидели в аудиториях,
изучая историю магии или осваивая базовые техники заклинаний.
Мальчики шутили между собой, девочки обменивались сплетнями о
преподавателях. Их ожидали годы спокойного обучения, а затем
размеренная карьера магов, алхимиков, советников при дворах знати.
Сегодня они удерживали реальность от распада, стоя на передовой
битвы, о которой раньше читали только в старинных манускриптах.