— Трещина Небосвода... она звучит, — произнесла Нила, коснувшись
плеча Лирианы и указывая на северную часть неба. — Ты слышишь этот
низкий гул? Словно что-то пробуждается, отвечая на изменения здесь.
Трансформация касается не только Академии, она...
распространяется.
Сквозь витраж в высоком окне был виден зловещий пурпурный
отблеск на горизонте — отражение Трещины в облаках, нависших над
Аркхеймом. Звездного неба не было видно, но все присутствующие
ощущали странное давление, исходящее оттуда, где должны быть
созвездия.
Это было похоже на чувство, когда воздух перед грозой
наполняется электричеством, но в тысячу раз сильнее и сосредоточено
не в атмосфере, а в самой ткани пространства. Вместо привычного
спокойного мерцания звезд, которым жители Аркхейма любовались
веками, небо теперь содрогалось от пульсаций космического разлома,
каждая из которых отзывалась в земле под их ногами.
Для обычных жителей Аркхейма Трещина казалась просто необычным
атмосферным явлением — странный цвет неба, искажение созвездий,
необъяснимые световые эффекты. Но для тех, кто обладал даром
видения — для Нилы, Лирианы, опытных магов Академии — реальность
была гораздо страшнее. Они видели, как само полотно реальности
расползается по швам, как сквозь тончайшие разрывы проникают
щупальца иной материи, как законы физики и магии скручиваются,
деформируются, рождая новые, непредсказуемые комбинации.
Лириана сжала Хранитель Памяти крепче, серебристые руны на
древнем артефакте вспыхнули в ответ, откликаясь на её эмоции. Её
глаза наполнились решимостью, когда очередная волна
трансформирующей энергии прокатилась по залу, заставляя одну из
колонн угрожающе затрещать.
Часть потолка над ней обрушилась, осыпая мраморные плиты градом
острых осколков и пыли. Ученики закричали от испуга, но не
разорвали цепи заклинания, проявив стойкость, которая была бы
невозможна до событий последних дней.
Молодая студентка, держащая левый фланг защитного контура,
закашлялась от пыли. По ее щеке текла тонкая струйка крови из
рассеченной осколком брови, но она не прервала заклинания, не
отвлеклась, не потеряла концентрации. Лириана с гордостью отметила
эту силу духа — даже в такой юной девушке, обычно занятой больше
нарядами и романтическими переживаниями, чем серьезной магией.