— Владыка, если вы заявите о себе во всеуслышание, многие
встанут под наши знамена! — яростно выпалил старший страж храма
Темной Звезды.
— И еще больше постараются уничтожить. Прошли те времена, когда
люди видели во мне «светоч» человеческой цивилизации…
— Ваша мощь…
— Потенциальна, а мой сосуд, — Алекс хлопнул себя по груди, —
только в начале своего пути. Пройдут годы, если не десятилетия,
прежде чем я смогу обрести былое. Воскреснуть, чтобы вновь выпасть
из этого на века? Это не мой путь.
Замир лишь склонил голову, принимая мудрость повелителя, а Берна
посетило ощущение раздвоенности, словно всё это и не с ним
происходит, будто бы он отыгрывает некую роль в театральной
постановке. Кому сказать — у виска пальцем покрутят да опасливо
отстранятся. «В тебя вселился древний, практически равный Высшим
существам Тёмный Владыка? Обычное дело. Ну я пошёл, что ли…» От
одних этих титулов и следующего за ними пафоса скулы сводит. А ведь
для него, Алеска, это теперь реальность.
— Закрыли эту тему, Замир. Как проходит тренировка? —
поинтересовался Бёрн.
— Намного лучше, чем прежде, повелитель! Если вы дадите нам еще
немного времени, чтобы освоить зачарованные кристаллы… — начал
отвечать подручный, но Бёрн его оборвал.
— Мы выдвигаемся сегодня, готовы или нет, — и страж снова
вопреки просьбе склонил голову.
Зачарованные… Алекс поморщился, а в глубине души ему в этом
вторил Тень. Высокое искусство артефакторики они обозвали сказочным
волшебством… Впрочем, что с них взять? Культ давно превратился из
хорошо смазанного социального и политического инструмента в
повернутую на мистике секту...
Впрочем, остальная Империя не сильно отличалась от него в этом
плане. Хранитель неплохо здесь «закрутил гайки». Знания о создании
и модификации артефактов были утеряны или находились в зачаточном
состоянии… Как, впрочем, и понимание того, что представляет собой
«изнанка». Непаханое поле для развития и новая возможность
возвысится. Одни только кристаллы, что мог модифицировать Бёрн, уже
были за гранью понимания для ныне живущих. А ведь это только
вершина айсберга...
Поработав над артефактами своих новых подчиненных, Алекс придал
им «идеальную» форму… Суть навыка при этом не менялась, но общая
эффективность возрастала. В перспективе синергия могла вырасти на
десять-пятнадцать процентов, что поднимет одаренного на новый ранг.
Но для этого требовалось время — надо было заново осваивать нюансы
работы с измененной способностью.