Но Виктору внезапно показалось, что в
этой фразе скрыт глубокий смысл.
— Занятная история. Как вас зовут,
молодой человек?
— Алексей Сорокин, первый курс
лингвистики.
— Что ж, Алексей, не опаздывайте на
лекцию. И спасибо за... фольклор.
Студент улыбнулся и скрылся за дверью
аудитории.
Виктор остался один в пустом
коридоре. Комната эха. Значит, он не первый, кто сталкивается с
этим явлением в стенах Старборгского университета? Это могло быть
простым совпадением, студенческой байкой, но что-то подсказывало
ему — за этим кроется нечто большее.
Виктор сделал запись в блокноте:
"Запрос в архив: исследования проф. Громова по акустическим
аномалиям (1970-е). Проверить упоминания «Комнаты эха» в
университетских хрониках."
После обеда Виктор решил проверить
свою теорию там, где всё началось — в музее. Выставка была временно
закрыта из-за кражи, но служебный пропуск позволял ему пройти.
Пустой музей казался безжизненным,
напряженным. У входа Виктор столкнулся с дежурным полицейским.
— Профессор Левицкий? — полицейский
сверился с блокнотом. — Капитан Соколова упоминала, что вы можете
зайти. Только прошу не трогать экспонаты и не пересекать
ограждения.
— Разумеется.
Он прошел к витрине, где раньше
находился украденный манускрипт. На стекле еще виднелись следы
дактилоскопического порошка. Виктор осторожно коснулся края витрины
и сосредоточился.
"...vorsichtig mit dem
Pergament... zu wertvoll... verstehst du?"
Тот же старонемецкий диалект, что и в
прошлый раз. Кто-то предупреждал о необходимости осторожного
обращения с пергаментом. Мурашки пробежали по телу Виктора. Вместо
того чтобы отдернуть руку, он сконцентрировался сильнее, игнорируя
нарастающую пульсацию в висках.
"...Der Schlüssel liegt im Text
selbst... die alte Kammer... Echo..."
Волна головокружения накрыла его,
заставив схватиться за край витрины. Голос исчез, но эти слова эхом
отдавались в сознании Виктора. Ключ находится в самом тексте.
Старая комната. Эхо.
Снова это слово — эхо. Комната эха?
Слишком много совпадений для одного дня.
— Профессор, с вами всё в порядке? — окликнул его полицейский,
заметив, что Виктор пошатнулся.
— Да-да, просто голова немного
закружилась, — Виктор выпрямился, чувствуя на себе пристальный
взгляд. — Давление, наверное.
— Может, воды принести? — предложил
молодой человек.