— Я ... я профессор Левицкий, с
кафедры лингвистики, — Виктор поспешно поднялся, чувствуя, как к
лицу приливает кровь, а сердце пытается выпрыгнуть из груди. —
Провожу исследование для статьи по истории университета.
— Вы знаете, что доступ в хранилище
ограничен? — охранник сделал шаг вперёд, его взгляд переместился на
открытый тайник. — С вчерашнего дня, после кражи в музее, введён
особый режим. Я должен попросить вас пройти со мной.
***
Охранник крепко держал Виктора за
локоть, пока они шли по извилистым коридорам восточного крыла к
административному зданию. Их шаги гулко отдавались от каменных
стен, и эхо, казалось, насмехалось над ним, повторяя ритм шагов с
насмешливыми интонациями. Навстречу им попадались студенты и
преподаватели, бросавшие любопытные взгляды на профессора, которого
куда-то ведёт охрана. Несколько раз Виктор узнавал коллег и кивал
им, пытаясь сохранить достоинство, хотя внутри всё сжималось от
унижения.
Наконец, они вошли в административное
крыло, где на первом этаже располагался временный штаб полиции. В
одном из кабинетов, за столом со стопками бумаг и открытым
ноутбуком, сидела женщина лет тридцати пяти в строгом темно-синем
костюме. Её каштановые волосы были собраны в практичный хвост, а во
взгляде серых глаз читалась внимательность охотника, выслеживающего
добычу. Когда они вошли, она подняла глаза, и Виктор почувствовал,
как её взгляд мгновенно оценивает его, словно сканирует.
— Капитан Анна Сергеевна Соколова, —
представилась она, жестом указав на стул напротив. Голос её был
спокойным, но с металлическими нотками. — Присаживайтесь, профессор
Левицкий. Кажется, нам есть о чём поговорить.
В её взгляде Виктор заметил не только
профессиональную строгость, но и что-то личное, словно это дело
задевало её за живое. Было в её манере держаться что-то, выдававшее
человека, который хорошо знает, что такое несправедливость.
— Итак, профессор, расскажите, что вы
делали в старом хранилище? — Анна подалась вперед, постукивая
ручкой по блокноту. На её запястье Виктор заметил старинные часы —
слишком винтажные для современной женщины, вероятно, семейная
реликвия. — Охрана обнаружила вас склонившимся над каким-то
тайником.
— Как я уже объяснил охраннику, я
работаю над статьёй об истории университета, — начал Виктор,
стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя ладони предательски
вспотели. — Меня интересуют архитектурные особенности старых
зданий...