Девушка явно была не удовлетворена ответом, но Виктор уже указал
на следующего спрашивающего. Вопросы сыпались один за другим —
кто-то искренне интересовался научным объяснением феноменов, другие
пытались уличить профессора в предвзятости. Левицкий отвечал
спокойно и с неизменной иронией, время от времени поглядывая на
часы.
— Последний вопрос, — наконец объявил он, указав на пожилого
мужчину в третьем ряду.
— Профессор, вы так уверенно отрицаете существование явлений,
которые наука пока не может объяснить. Но разве история науки не
учит нас смирению? То, что сегодня кажется суеверием, завтра может
стать предметом серьезного научного изучения.
Виктор узнал спрашивающего — профессор Немировский с кафедры
истории науки, известный своими либеральными взглядами на
паранормальное.
— Уважаемый коллега, — Виктор слегка поклонился, — я не отрицаю
существование необъяснимых пока явлений. Я лишь призываю не спешить
с мистическими объяснениями там, где работает бритва Оккама. Наука
постоянно расширяет границы познанного, и я буду только рад, если
какой-нибудь феномен, считающийся сегодня паранормальным, завтра
получит прочное научное обоснование.
Он сделал паузу и добавил с улыбкой:
— Но пока что я не встречал ни одного случая, где для объяснения
требовалось бы привлекать потусторонние силы.
Аплодисменты прокатились по залу. Виктор поблагодарил аудиторию,
собрал свои заметки и, отвечая на ходу еще на пару вопросов особо
настойчивых слушателей, направился к выходу. Он заметил, что Игорь
Маркович тоже поднялся и неторопливо двигался к дверям, опираясь на
свою видавшую виды трость.
Вечер выдался тихим и прохладным. Осень в Старборге всегда
наступала внезапно — еще вчера было тепло и солнечно, а сегодня
воздух уже наполнился влажной прохладой и запахом опавшей листвы.
Виктор шел по старым улочкам университетского квартала, направляясь
к главной библиотеке. Ему нужно было поработать с редкими изданиями
для своей новой книги, и, хотя рабочий день библиотеки уже
заканчивался, у него была договоренность с Игорем Марковичем.
Проходя мимо старого кафе, он вдруг уловил фрагмент разговора
двух пожилых мужчин, сидевших за угловым столиком. Голос с
отчетливым немецким акцентом произнес: "...столетиями, при
правильных условиях..." Что-то в этой фразе заставило Виктора
замедлить шаг, но он тут же одернул себя. Обычный разговор, ничего
особенного. Однако фраза почему-то застряла в его памяти.