Дожидаться я их не стал, сразу поднял Звездочку в галлоп.
Лошадь рванула так, что я сначала даже зажмурился. За спиной
опять кричали, потом начали топать копыта. А ветер свистел в ушах,
будто насмехаясь: «Не уйдешь, стрелок!». Я оглянулся — двое: парень
в цилиндре и толстяк на рыжем жеребце. Кирк и Дадли. Второй уже
целился из карабина, первый орал что-то нечленораздельное,
придерживая цилиндр одной рукой. Модник хренов.
— Стой, ублюдок! — я услышал крик молодого.
Но Звездочка, будто поняв угрозу, прижала уши, вынесла из города
и погнала вдоль оврага. Я выхватил револьвер, попытался
прицелиться, но лошадь подбрасывала так, что ствол танцевал, как
пьяный. Выстрелил наугад и разумеется, не попал. Пальнули по разу и
преследователи. Тоже мимо. Это только в кино перестрелка на лошадях
выглядит красиво.
Я убрал Миротворец в кобуру, вжался в гриву и приказал себе не
орать от страха. Звездочка петляла между валунами, сбивая погоню с
толку. Ночь работала на нас — луна скрылась за облаками, наступили
сумерки, овраг тонул в тенях.
— Вправо! — закричал Кирк.
Его конь рванулся вперёд, сокращая дистанцию. Я снова достал
Миротворец, несколько раз выстрелил. Промах, еще промах.
Перезаряжать на скаку? Да я скорее зубы себе выбью! В кармане
болтался «карманник» Джесса — там четыре патрона. Вытащил левой
рукой, выпалил наудачу. Толстяк взвизгнул — то ли ранен, то ли
испуган.
— Кирк, он меня задел! — заорал преследователь. Ага, значит это
Дадли.
— Заткнись и гони!
Звездочка выскочила из оврага на равнину. Впереди чернел лес —
наш шанс. Но Кирк уже почти поравнялся. Его карабин блеснул в
темноте.
Бам!
Пуля ударила в седло у самого моего бедра. Я вскрикнул, выронив
из рук “карманник”. Звездочка фыркнула, но не сбавила ходу.
— Держись, девочка! — прошипел я, вцепившись в поводья.
Лес встретил нас стеной колючек. Ветки хлестали по лицу,
царапали руки. За спиной ругались — Кирк и Дадли замедлились, боясь
свернуть шею. Звездочка, будто рождённая в чащобе, ловко лавировала
между стволов. Я прижался к шее, доверившись её инстинктам.
— Куда он прёт?! — донёсся голос Дадли.
— Не вижу! Стой, чёрт!
Они отставали. Сердце колотилось, будто выпрыгнуть хочет. Дорогу
мы уже давно потеряли, ехали по какой-то тропинке. Спустя четверть
часа я понял, что все, оторвался. Выжил. Я остановился возле
высокого дерева, слез с лошади. Накинув поводья на ветку, дал
возможность Звездочки отдохнуть. Да и сам взял паузу, повалившись
на землю. Потом вспомнил, что хорошо бы доснарядить барабан Кольта,
мало ли что…