Пока суть да дело, наступила ночь. Из-за облаков выступила
полная луна, можно было ехать дальше. Только вот куда? Я решил
возвращаться по тропинке обратно. Разумеется, с взведенным
револьвером в руках.
К удивлению, выехать обратно на дорогу оказалось не так уж и
трудно. Несколько неудачных поворотов и вот я на обратном пути в
Джексон Хоул. Теперь надо не пропустить дерево с двумя
стволами.
Я еще немного поблуждал и уже думал оставаться на ночевку в
предгорьях, когда увидел необычный дуб. У него и правда было два
ствола. И справа шла проселочная дорога.
Пришпорив лошадь, я уже через полчаса был на месте. Из темноты
выплыли очертания дома, нескольких сараев и забора. Похоже, это
было ранчо Брукфорд...
Я открыл створку ворот, она по-предательски громко скрипнула.
Залаяли собаки.
— Кто там?! — из дома на крыльцо вышел Бадди с ружьем в одной
руке и фонарем в другой.
— Это я... Уайт! — негромко произнес я
Звездочка согласно фыркнула. Фермер спустился с крыльца, открыл
мне вторую створку. Шлёпнул лошадь по крупу:
— Конюшня вон там
Я спешился, повел Звездочку к одному из сараев. Внутри оказалось
темно, но Бадди мне подсветил. Я быстро расседлал лошадь, вытер ее
от пота обратной стороной попоны. Потом налил в ведро воды.
— Сразу не давай - наставительно сказал Бадди - Я потом выйду,
задам ей корму и напою.
Вдруг снаружи опять сильно залаяли собаки, послышался голос
Кирка:
— Эй, хозяева! Есть тут кто?
Я прижался к стене, выхватил из кобуры револьвер.
— За тобой? - фермер внимательно на меня посмотрел
— Возможно
— Стой тут, я их прогоню
Бадди закрыл ворота конюшни, потопал к забору.
— Видел тут кого? — это уже был голос Дадли
— Нет. А вам чего? Кто вы такие?
— Мы из города. От судьи. Ищем одного ублюдка. Пришлого…
— Ночью? — Бадди фыркнул. — Иди отсюда, парень. Мои собаки не
любят незваных.
— Он убил “Быструю руку”!
— Мне все-равно! В городе постоянно кто-то кого-то убивает.
— Точно никого не было у тебя на ранчо?
Я услышал, как “городские” спрыгнули с лошадей.
— Проверю сарай и дом! — Кирк повысил голос - Если найдем…
Похоже мне пора вмешаться. Я тихо подошел к створкам ворот,
выглянул в щель. Черт, Бадди загораживает обоих!
— Эй! — фермер преградил путь Кирку. — Ты внаглую лезешь на мою
землю?
— С дороги, старик!
Ружьё Бадди уперлось наглецу в живот: