Так было ещё вчера. Но с момента нападения перекидыша всё поменялось. Вообще-то Ринайя знала, что рискует – лес не терпел невнимательности, и так и норовил подсунуть под ноги то корягу, то яму или змею. И сегодня она поняла, что игры закончились. С каждым шагом, уводящим прочь от освещённой поляны, лес сильнее и плотнее облеплял каждого из них. Это больше не был их дом. Да, в этих краях росли похожие деревья и пахло также, как около дома: сырыми мхами, грибами и прелой листвой. Но за частыми стволами и колючими кустарниками могли скрываться уродливые хищные твари, которые, как Ринайя уже усвоила, нападали внезапно и атаковали наверняка… И теперь редкие солнечные лучи скорее раздражали, ибо затуманивали взгляд. Да, всего на мгновение...
«Но порой это мгновение решает всё,» - Ринайя в очередной раз напряглась, и скользнула взглядом по спине раненого Намжона.
Охотнику повезло, что он остался жив. И что в выродков превращались только те бедняги, что были ранены смертельно.
И всё же в этот день им улыбнулась удача. Тварей не встретилось, зато на пути попались кролики - Бран подстрелил несколько особей, целясь под восторженные возгласы оголодавших маэвцев. Но не все из них годились в пищу: трёхухих и с лишними хвостами выбросили сразу. По поводу остальных Тривия сказала:
- Перед готовкой их надо будет тщательно осмотреть.
- Значит, можно не обольщаться, мяса сегодня не будет, - тихо съязвила Сольга, а Ринайя и Мара переглянулись и сглотнули слюну.
Поздним вечером Тривия выбрала более-менее подходящую поляну рядом с мелким ручьём. Здесь повсюду торчали корни деревьев и зеленые сугробы колючих кустов, но люди слишком устали, чтобы искать место лучше.
Парни-охотники занялись костром, Маре и Сольге поручили приготовить овощи и посуду для похлёбки. Зувар освежевал кроликов, а вот разделывать их выпал черед Яре и Ринайе.
- Смотрите на органы, - строго сказала знахарка, приступая к созданию защитного барьера. - Если попадётся что-то необычное, выкидывайте тушу, не жалея.
- Конечно, - Яра кивнула и взялась за нож.
Кроликов оказалось шесть: по три тушки на каждую для разделки. И, если повезет, почти по одной четверти кролика на каждого из отряда.
Ринайя разрезала брюхо первого зверька:
- Два сердца, - девушка вздохнула и выбросила его в мусорную яму.