— И сработал камушек? — Гриза кусает губы и неловко улыбается. — Не злись. Это профессиональный интерес. Он, наверное, стоит целое состояние. И подобные артефакты выходят из-под рук опытных и одаренных чародеев.
— Да, темных чародеев, — недобро щурюсь. — Милая, вопросы сейчас лишние. Я был неосторожен.
Зверь во мне рвется в спальню. Ему было мало задремать в объятиях спящей Илины. Он требует ночь, потому что соскучился, а я тут со своими камушками вожусь и беседы веду с ведьмой, от которой воняет мерзкими духами.
— Зверь лютует? — Гриза всматривается в мои глаза. — Ну и жуткий ты сейчас.
И голос ему не нравится. Вот воркование Илины он бы слушал часами, а от этой гадины уши вянут.
— Неужели у меня нет шанса с ним подружиться?
— А ты как думаешь? — хрипло отвечаю я. — Если я с ним не дружу, то ты сможешь?
— Хорошо, — она ласково улыбается, — а если не подружиться, а очаровать?
Я знаю, на что она намекает. И это уже не первый раз. Я не такой уж особенный в своей проблеме и не одному мне приходится жить со строптивым зверем. Кто-то пьет настойки, вторые вешают на шею амулеты, третьи вдыхают пары особой смеси.
— Я Альфа, Гриза, — поскрипываю зубами, — не пристало мне подобным заниматься. Одурманенный зверь — слабый зверь. И больше об этом не говори, Гриза.
Прячет руки за спину, опускает взгляд в пол и шепчет:
— Прости, — через секунду поднимает робкий взор, — я могу загладить свою вину, мой Альфа?
— Не сейчас, — глухо клокочу я и опираюсь о край стола ладонями. — Ты не видишь?
Суставы пальцев похрустывают, покрываются шерстью и ногти вытягиваются в острые когти.
— Уходи, Гриза, и без резких движений, — позвонки тихо щелкают под рубашкой. — Эта ночь его.
— Слушаюсь, Альфа, — побледневшая Гриза отступает к двери, потупив взгляд.
Я чувствую ее страх перед зверем, и его глухим рыком. Тут и оборотнем не надо быть, чтобы понять, что мое животное начало в ярости и не потерпит пререканий от тупой девки. Гриза бесшумно прикрывает за собой тяжелую дубовую дверь, и я опускаюсь в кресло.
Закрываю глаза, делаю медленный выдох и сижу в тишине несколько минут. Волк ворчит, кружит в темноте моего сознания и огрызается. Он чует опасность, но не умеет в причинно-следственные связи. Это я понимаю, что происходит и почему, а он нет. Илина пыталась бежать, хотела от него отказаться и бросить.