Рука Учителя извлекла откуда‑то из недр туники небольшую блестящую коробочку, легко умещавшуюся на ладони. Из‑под откинувшейся крышки появилась тонкая игла. Острие осторожно кольнуло безымянный палец на левой руке Лиззи. Выступила капелька крови. Учитель дал ей растечься по своему ногтю и поднёс близко‑близко к глазам, сильно прищурившись, точно рассматривал что‑то невидимое для остальных. Хотя что особенное можно увидеть, глядя на размазанное кровяное пятнышко?
Окончив разглядывать алую каплю, Учитель вновь принялся ворожить над лежащей. Руки его сновали туда‑сюда, не касаясь кожи.
Все стояли, боясь шелохнуться.
Наконец Учитель вздохнул, и ладони его опустились.
– Она и впрямь тяжело больна. Вам её хворь не одолеть… А для того, чтобы вылечить Лиззи, мне придется сделать кое‑какие приготовления. Нет‑нет, Твердислав, мальчик мой, я знаю, что ты мне сейчас скажешь. Что весь твой клан готов днём и ночью, ну и так далее. Так вот этого как раз не надо. Я всё сделаю сам.
«Однако почему же у Учителя такой скорбный голос? – подумала Джейана. – Как странно: не сказал ни слова о том, что лечение будет долгим и трудным, не дал никаких поручений, а ведь они бы и трав набрали, сколько нужно, да и вообще бы все сделали, что только Наставник скажет! И Ветёлу бы запрудили, если надо! Странно как».
– Меня не будет три дня, – Учитель поднялся. – Идемте отсюда. Девочке нужен покой.
Какими‑то очень сдавленными вышли у Наставника последние слова, словно он произносил их через силу, вновь удивилась Джейана. Словно ему было очень трудно их произнести.
– Учитель, – дерзнула Фатима. – А как называется эта болезнь? Она заразна? Или на Лиззи наслал порчу тот самый зверь, которого она усыпила?
– Да‑да, – с неожиданной поспешностью сказал старик. – Вот сейчас мы об этом и поговорим.
Сидели в доме Твердислава и Джейаны. По стенам было развешано оружие, вываренные белые черепа охотничьих трофеев всего клана и лично его, Твердислава. Были там и Джейанины.
– Последней добычи тут, насколько я понимаю, нет? – Учитель быстро окинул взглядом бревенчатые стены.
– Закопали её, – пояснил Твердислав. – На всякий случай. Может, это оно на Лиззи порчу навело. Так что решили не рисковать.
– Да, да, это правильно, это верно. – Учитель рассеянно побарабанил пальцами по столу. Думал он сейчас явно о другом. – Ну, так расскажите всё по порядку, а уж потом я решу, что делать дальше.