Эддард не хотел это говорить сыну —
в конце концов, Робб и Джон были дружны, как и подобает братьям, но
тайна рождения Джона не позволяла ему дальше откладывать это
решение. Мальчику будет безопаснее на Стене, а то, что он никогда
оттуда не вернётся… Если всё пойдёт удачно, то он попросит Роберта
издать указ, что позволит Джону вернуться со Стены. В конце концов,
такое наверняка уже было в старые времена.
Впрочем, Эддард понимал, что этого
не случится.
Однако, вопреки его ожиданиям, Робб
ещё раз молча кивнул, буравя отца свирепым? суровым? недовольным?
взглядом. Серый Ветер, свернувшийся калачиком у ног мальчика,
фыркнул.
— Это всё, сын, — нахмурившись,
подвёл итог Эддард. — Можешь идти.
Когда Робб выходил, Нед поймал себя
на мысли, что уже видел этот взгляд. Так на него смотрел отец,
когда он в первый раз вернулся домой из Долины.
***
Выйдя из кабинета, Рикард устало
выдохнул. Ему хотелось рыдать, ругаться и колотить всё, что он
видел перед собой. Сердце юноши — теперь уже юноши — разрывалось на
части. С одной стороны, он был безумно рад, что его дети — двое
младших сыновей — были живы. С другой…
«Проклятый Аррен!»
Никто, никто не мог предположить,
что Нед, его сын, брат Брандона, мальчика с кипящей волчьей кровью,
окажется такой податливой глиной в руках проклятого андала.
Оказавшись лицом к лицу со своим
сыном — постаревшим, поседевшим, скрывающим боль мужчиной, — Рикард
едва не расплакался. Он успел похоронить его, сжечь тело и развеять
по ветру в своих мыслях, дойти до того, что Талли получили замок в
качестве награды за головы его младших сыновей… но всё оказалось
иначе.
«Король приезжает завтра». Король.
Поняв, что он имеет в виду, Рикард едва не начал крушить всё
вокруг. Решив, что он имеет в виду очередную ящерицу на троне, он
едва не сошёл с ума. Чёртов андал, думал Рикард, уничтожил моего
сына и заставил его думать, что я погиб справедливо?! Проклятая
вера южан и их дурные ритуалы! Но, оказалось, что всё было
иначе.
Король — жених его Лиа. С женой из
племени Ланнистеров. Бывает же… Ему захотелось на мгновение
проснуться, понять, что это просто дурной сон, кошмар, который
никак не мог быть правдой.
Медленно бредя по коридору, Рикард
понял, что у него нет понимания, где он сам ночует. Робб — его
собственный внук, наследник Винтерфелла, судя по всему, — где-то
должен был спать. А где будет спать Рикард? В своих старых
комнатах? Там, где спал его отец, а когда-то дед? А когда-то давно
— Короли Зимы, те, чья слава была его вожделенной мечтой с самого
детства?