***
— Пожалуйста, простите меня за то, что я заговорила об этом сейчас… — начала Яэль, когда они сидели друг напротив друга за столом.
Он сразу же полностью сосредоточил свое внимание на ней, создавая у нее впечатление, что она — самый важный человек на земном шаре, центр его мира.
Из-за его безраздельного внимания девушка смущенно покраснела.
— О чем ты хочешь со мной поговорить? — мягко спросил он, ободряюще глядя на нее.
— Об Алии! — его брови изумленно вскинулись. Яэль глубоко вздохнула — Она арабка, не так ли?
— Да.
— Я думаю, мы должны отослать ее и нанять кого-то нового.
Яэль не заметила, что в трапезную только что вошла Алия, чтобы принести кувшин вина.
Последняя застыла на середине движения.
Внимание Яэль приковалось к ней.
Если арабка думала, что ей, хозяйке дома, должно быть стыдно за свои слова, она сильно ошибалась!
Взгляд Лорана блуждал от жены к служанке и обратно. Затем он жестом велел подчиненной налить и подождал, пока та уйдет.
— Почему? — поинтересовался он, когда они снова остались одни. Он сделал большой глоток.
— Просто из-за ее происхождения. Это ее народ изгнал нас из Иерусалима. Арабы всегда были нецивилизованными и кровожадными. Я не хочу видеть ни одного из них в нашем доме, и мне интересно, как ты можешь терпеть ее, или она твоя рабыня? Ты взял ее как добычу???
Яэль перешла все границы. В своем гневе на 'ты'.
Томас отставил кубок с вином, затем посмотрел на нее…Как будто видит ее впервые!
Она неуверенно попыталась понять его, но не смогла.
— Она не моя рабыня, — спокойно ответил он, но не стал подробно останавливаться на ее обвинениях. — Кроме ее происхождения, что еще она сделала плохого?
— Она ленива и не следит за порядком в доме.
— До сих пор я был доволен ею, — его похвала показалась Яэль пощечиной, и ее кровь закипела от этого еще сильнее.
— Тогда почему ты не взял себе в ее жены? — огрызнулась она, и снова его брови дернулись вверх.
Его взгляд значительно остыл.
— Я не вижу причин отсылать ее, — спокойно объяснил он после того, как молчание между ними затянулось. — Это большой дом. Возможно, было бы уместно нанять еще одну девушку?!
Яэль сердито молчала, опустив глаза. Это было хуже, чем все те годы плена в Египте, которые она и ее семья провели до того, как сбежали в Убейдию.
Даже ее муж на их стороне!