Ее заставляли молчать и молиться Богу Римско-католической церкви. Тому, кто с рождения был ей так же чужд, как боги Египта!
Ее заставляли поститься, стоять на коленях на жестких деревянных скамьях, молиться по четкам, которые она особенно ненавидела, и поклоняться святым, зажигая для них свечи и склоняясь перед ними. В течение бесконечных часов ее учили латыни для того, чтобы читать страшные молитвы, написанные на этом древнем языке.
Прежде чем Яэль впервые открыла рот, она тайно овладела французским. Ведь он использовался для общения в этой стране.
Девушка ненавидела это место и с нетерпением ждала возможности сбежать из монастыря и наконец отправиться на поиски человека, которого поклялась однажды убить.
— Миэль (мед — в переводе с французского), — начала мать-настоятельница, обратившись к ней по имени, которое она дала ей здесь, и которое Яэль всеми фибрами души ненавидела. — Мне много рассказывали о твоей добросовестности, твоем таланте вести бухгалтерские книги и твоем умении распределять питание для бедных. Я также наслышана о том, что у тебя есть дар общения с детьми.
Это была первая похвала, которая когда-слышала Яэль! Из уст самой матушки!
Девушка втайне недоумевала по этому поводу.
Почему старуха льстила ей, когда обычно только ругала и не одобряла?
— Есть место, где ты сможешь использовать свои навыки гораздо лучше.
Озадаченная, Яэль подняла голову и застенчиво посмотрела из-под опущенных ресниц на свою хозяйку, которая сидела за столом, словно существо из другого мира, сцепив кончики пальцев.
— Я заверила виконта де Марэ, что вы подходите на должность, для которой он ищет девушку с безупречным нравом.
Виконта де Марэ?
Яэль нахмурилась.
Она не была незнакома с этим именем, поскольку оно регулярно упоминалось.
Ей самой приходилось читать молитвы за этого дворянина. Неохотно!
Он приехал сюда, чтобы подыскать кому-то невесту?
Яэль не собиралась соединяться с язычником!
Но у нее нет права выбора.
Всю ее семью, включая мать и двух старших сестер убили крестоносцы!
Ей нужно как-то оттянуть время, хорошенько обдумать свой побег и разработать план, как замести следы…
— Твой суженый — сын графа! Ты немедленно должна начать шить себе свадебное платье! Можешь идти!
Лихорадочные размышления о побеге Яэль были прерваны противным голосом матроны. Девушка вернулась к мрачной реальности. Она сразу выпрямилась, сделала реверанс и поспешила прочь.