Маша провожала взглядом улепётывающую стаю сорок, успев оставить одну из них.
– А ты, голубушка, останься. – Маша сменила тон на вкрадчивый, лживо-добрый.
– Научи меня делать реверанс так же изящно, как делаешь сама.
Маша довольно быстро переняла нехитрую науку.
– Дорогая, ты большая молодец. Я похвалю тебя перед Королём. – Маша потрепала девушку по щеке. Лицо фрейлины порозовело от радости.
Маша продолжила:
– Ты нравишься мне, я расскажу тебе тайну, о которой не знают другие. И ты помалкивай. Так вот: среди вас есть одна, которая регулярно докладывает мне всё, о чём вы говорите. Поэтому следи за своим языком.
Маша отпустила девушку, удовлетворённо глядя ей в след. Благодаря этой сплетне , фрейлины поприкусывают языки. Они должны запомнить, что с Принцессой (то есть с ней), можно договориться и найти общий язык, если откусить свой!
Полянка опустела. Маша отправилась в свои покои. По дороге к себе увидела стоящего кардинала. Он, как всегда, выглядывал из-за угла, готовый исчезнуть в никуда или появиться ниоткуда.
Мин наблюдал всю картину со строны с открытым ртом. Он не мог отыскать старшую фрейлину и вот попал на урок воспитания.
Маша поравнялась с ним, бросила через плечо :
– Распустил ты их, чувак!
Довольная, сбросила туфли и босыми ногами с удовольствием пошла по траве. Она наслаждалась, касаясь пальчиками шёлка травы, наступая на её хрупкие гранёные полосочки, на забытые солнышком капельки росы в её мшистой глубине.
Машу догнал Мин.
– Ваша Светлость, вас ждут к обеду в восточном зале.
Маша, надев на лицо самую очаровательную улыбку, снисходительно посмотрела в хитрое лицо Мина:
– С удовольствием, мой друг! Надеюсь, вы составите мне компанию?
Мин обалдел от внезапного предложения. Уж что-что, а становиться ей другом он не собирался. Однако, готов был вступить в игру на предложенных условиях.
Молча поклонившись, жестом пригласил девушку следовать к обеду.
Машу встретила старшая фрейлина. Пригласила сесть на специально отведённое место. Важно добавила:
– Вы можете обращаться ко мне Эстэр.
– Сойдёт и миледи, – парировала Маша, – И, кстати, тётенька, вы в каждом своём обращении ко мне обязаны сказать "Ваша Светлость."
Старшая фрейлина расположилась напротив, недовольно сжав губы .
Маша отметила про себя, что Мина нет.
Начали подавать еду. Такой вычурной красоты во всём, Маша и представить себе не могла. Изящная посуда, тонкое стекло, золото подсвечников, серебро приборов, тончайший лён салфеток!