Было девять часов утра по местному времени. Дождь, шедший
непрерывно последние два дня, видимо, решил отдохнуть и
прекратился. Сквозь широкие прорехи в облаках синело чистое небо.
Выглянуло солнце. До цели путешествия – города Брашена – оставалось
примерно две тысячи километров.
Полёт на воздушном шаре кардинально отличался от всех полётов,
которые они когда-либо совершали. В первую очередь бесшумностью и
медлительностью. А также тем ощущением эйфории, которую, за
исключением Оли Ефремовой и, пожалуй, Свема Одиночки, испытывали
все. Во всяком случае, поначалу. Однако довольно скоро эйфория
прошла, и людям пришлось приспосабливаться к тесноте и
неустроенности экзотического воздушного путешествия. Десять
человек, включая гуманоида Свема Одиночку, одна фея, внешне почти
ничем не отличающаяся от людей (необычайно большие глаза глубокого
фиолетового цвета и тридцать шесть зубов вместо тридцати двух) и
один совершенно не человекообразный робот на четырнадцати
квадратных метрах (без учёта кабинки туалета и огороженного места
для баллонов с метаном), как бы ни старались, с большим комфортом
не разместятся. Потому что нужно ещё найти место одиннадцати
большим рюкзакам, оружию, боеприпасам, инструментам, продуктам
питания, ёмкостям с водой и куче всяческих мелочей.
Впрочем, первый день полёта, можно сказать, прошёл успешно.
Ровный умеренный восточный ветер не стихал и нёс путешественников
со средней скоростью восемнадцать километров в час с утра и до
самого вечера на протяжении десяти часов подряд.
Ночевать Оля Ефремова решила на земле. Её, как самую опытную, на
время воздушного путешествия назначили капитаном, хотя девушка и
пыталась протестовать. Случилось это утром, перед самым
взлётом.
– Я не умею командовать! – воскликнула она.
– Это просто, – сказал Хельмут. – Говоришь, что
делать, и мы подчиняемся.
– Но…
– Да не переживай ты, – приобнял её за плечи
Велга. – Мы же рядом. Если что, посоветуем, поддержим.
– Но только если сама попросишь совета и поддержки, –
сказал Дитц. – До этого вся ответственность на тебе.
– Вы издеваетесь, да? Мальчики, давайте так. Вы остаётесь
командирами, а я…
– Нет, – твёрдо сказал Велга.
– Нет, – не менее твёрдо повторил Хельмут и вытащил
сигарету.
– Понятно, – сказала Оля. – Это ваше заднее
слово?
– ?
– ?