Вот он, — поросший
осокой и камышом, с двумя кривыми осинами, островок
рядом.
А вон и обещанный
берег в тридцати четырёх метрах. Вижу берёзы, ясени, дубы, ели. Всё
верно, смешанный лес.
Он вдохнул полной
грудью чистый, летний, сладкий воздух. Поднял голову к ясному
голубому небу, в котором заблудилась парочка клочковатых пухлых
облачков.
Теплынь…
Раздался
нарастающий гул моторов. В небо, прямо над ним, ворвались из-за
кромки леса четыре самолёта.
Винтовых,
одномоторных.
У трёх —
вытянутых, хищных очертаний, чёрные кресты с белой окантовкой на
бортах, крыльях и хвосте.
У одного,
тупоносого, меньше размером, — алые звёзды.
Те, что с крестами
— «мессершмитты» или Ме-109, услужливо подсказала память, немецкие
истребители времён Второй мировой войны. А четвёртый — наш,
советский.
И-16, он же
«ишачок». Советский истребитель начала войны.
Плохо дело,
однако. Не выстоять ему одному портив трёх таких противников. На
горизонталях — ещё ладно, покрутится. А вот на
вертикалях…
И тут его прошиб
холодный пот. Хорошо так пошиб, качественно.
Так это что же
получается, он действительно влетел в тысяча девятьсот сорок первый
год?!
[1] 149 597 870 км
— расстояние от Земли до Солнца.
[2] «Первая
колонна марширует» (пер. с немецкого). Знаменитая фраза из романа
Л.Толстог
о «Война и
мир».
Четыре самолёта
сцепились в воздушной схватке не на жизнь, а на смерть. Сквозь
завывание моторов прорвались звуки первых очередей.
Мимо. Мимо.
Мимо.
Вот «мессер»
заходит в хвост «ишачку». Кажется, это конец. Но советский пилот
резко сбрасывает скорость, немец проскакивает над ним, и вот уже он
сам не охотник, а жертва — четыре очереди из авиационных пулемётов
ШКАС калибром 7,62 мм впиваются в корпус «худого» [1]
— Что ж ты
делаешь, родной, — шепчет Максим, глядя в небо из-под руки. —
Время, время, уходи!
Поздно.
Да, первый
«мессер» отваливает в сторону со снижением. Видно, как пламя лижет
мотор. Потом самолёт словно спотыкается в воздухе, клюёт носом,
падает и пропадает за кромкой леса.
Через пару секунд
до Максима доносится звук отдалённого взрыва.
Но два других
зажимают «ишачок» в клещи — не вырваться. Всё правильно, у них было
достаточно времени, пока наш ловил противника в прицел.
Пилот, однако,
делает попытку, стараясь уйти «мёртвой петлёй».
Ещё не
догадываясь, что там, в высшей точке петли его поджидает
третий.