Неожиданное богатство вскружило
гномам голову. Рассудительный и неторопливый в принятии серьезных
решений отец семейства, от вида алмазов на старом обеденном столе,
превратился в одержимого жаждой наживы безумца. Объявив семье, что
хочет снести парочку камешков меняле, он стал горстями, без счета,
хватать со стола алмазы и набивать ими карманы. Мать и старший брат
не пожелали безучастно стоять в стороне и тоже бросились сгребать
со стола камни. Дележка алмазов сопровождалась злобным
переругиванием – из любящих членов семьи они вдруг превратились в
смертельных врагов.
Тромли пытался усовестить
родственников, но охваченные алмазной лихорадкой гномы, слова
младшего, о совести и родовой чести, пропускали мимо ушей. Тогда
Тромли попробовал достучаться, обратившись к их же алчности. Он
стал убеждать семью, что нельзя продавать камни вразнобой, что
алмазы частички одного целого и, собранные вместе, представляют
гораздо большую ценность для богатого коллекционера, чем разбитые
на мелкие партии и отданные за бесценок перекупщикам. Нужно сложить
из осколков метеорит и целиком выставить на городской ярмарке. А не
растаскивать сокровище по частям, как крысы.
Рассорившиеся из-за камней отец, мать
и брат на краткое время вновь объединились и в три голоса
накинулись на младшего, осыпая злобными насмешками наивные
рассуждения дурачка.
Ослепленный вспышкой неистовой
гномьей ярости, Тромли выкрикнул формулу заклинания – второго из
подаренных огненным шаром. Оставшиеся на столе и запрятанные в
потайные карманы гномьей одежды осколки метеорита, в ответ,
полыхнули желтым огнем.
Ойкнув от боли, троица старших гномов
стала торопливо вытряхивать обратно на стол раскалившиеся вдруг
камни – кстати, за эту особенность Тромли тут же придумал алмазам
характерное название: огненные камни… Старшие гномы так и застыли
над столом в нелепых гротескных позах, превратившись в каменные
изваяния. Жертвами ужасного колдовства стали все живые существа в
доме, кроме, разумеется, самого наложившего чары гнома. Вместе с
отцом, матерью и старшим братом закаменели сидящий на цепи у порога
дома сторожевой пес, две мирно дремлющие на диване кошки, мыши в
щелях под полом, пауки в паутинах, даже кружащиеся под потолком
слепни и мухи, превратившись в крохотные камешки, зловещим градом
посыпались на пол.