Начало положено. Только это было не начало. Это была середина.
Война вошла в наши двери. И теперь — она останется с нами
надолго.
ВОЙНА.
По заявленію людей, близко знающихъ климатическія условія
Манчжуріи, необходимо на лѣто запастись для войскъ дождевыми
пропитанными парусиновыми плащами морского образца. Резиновые плащи
въ жару невыгодны. Равно необходимы теплые набрюшники. Желательно
получить легкую кожаную обувь и сколько возможно экстрактовъ и
лѣпешекъ, подкисляющихъ и сдабривающихъ воду.
ПОРТЪ-АРТУРЪ, 16 марта. Ночь прошла спокойно. Въ теченіе дня
наблюдались непріятельскіе суда въ виду береговъ. Согласно ходящимъ
среди китайскаго населенія толкамъ, со стороны японцевъ слѣдуетъ
ожидать въ ближайшемъ будущемъ попытокъ высадить одновременно
большой десантъ въ различныхъ пунктахъ Квантуна.
Всё спокойно. Извѣстія Агентства Рейтера съ Дальняго Востока
тенденціозны и лживы, имъ нельзя довѣрять.
Прошло чуть больше недели с момента нашего прибытия в Мукден.
Госпиталь, устроенный в стенах запущенного буддийского монастыря,
начал понемногу обретать форму. Хаос уступал место подобию порядка,
хотя работы оставалось — невпроворот. Мы уже принимали первых
пациентов: в основном — тифозных, с дизентерией, с обморожениями, с
бытовыми травмами из близлежащих лагерей. Настоящее пекло, поток
раненых с передовой, еще был впереди, но вся наша разношерстная
команда, от меня до последнего санитара, ощущала: гром близко.
Вот-вот грянет.
И именно в этот момент пришло известие, заставившее госпиталь
замереть, а затем забегать втройне. К нам едет с инспекцией сам
генерал Трепов.
Не какой-нибудь корпусной доктор и не штабной чин, а Фёдор
Фёдорович Трепов — генерал-адъютант, Главный начальник санитарной
части при Верховном главнокомандующем. Фигура петербургского
масштаба, уполномоченная принимать решения, от которых зависела не
только судьба госпиталя, но и моя собственная. Одна его строчка в
телеграмме, и меня либо поднимут, либо сотрут в пыль.
Я почему-то ждал худшего. Да и чего ждать от высокой проверки на
самом старте? Фамилия Трепов в Петербурге — не последняя. Клан
влиятельный, близкий к царскому двору, к консервативным кругам.
Отец нынешнего генерала получил свою пулю от Веры Засулич — так что
уроков сочувствия там не преподавали. Сын, судя по отзывам, был
человек жесткий, прямой, сторонник «твердой руки». Не исключено,
что ему уже нашептали нужные слова Алексеев и его харбинская
братия.