— Мои
ухажеры танцуют. Не могу же я позволить им скучать со мной и
подпирать стену, пусть веселятся. Ведь бал бывает всего раз в год,
— запоздало ответила Артемия, заметив, как Виолена бросила
удивленный взгляд на дочь, а затем на беззаботную Арти.
— Э…
конечно, ухажеры, я неправильно выразилась, — она попыталась
исправиться. — Простите, меня, кажется, зовет дочь. Хорошего вам
вечера.
— И вам
того же, надеюсь, тот молодой человек и есть жених Милены, очень
удачный выбор. У него свои виноградники в Провансе, не упустите
такого видного зятя! — Артемия была сама вежливость, и любая
аристократка позавидовала бы ее выдержке. Виолена же в свою очередь
поджала побледневшие в улыбке губы и ушла к Милене. Рядом с
Артемией появился Ярослав.
Стоило ему
прикоснуться к горячей руке подруге, как его взгляд стал
колючим:
— Почему от
тебя пахнет чем-то приторным? — едва слышно процедил он,
отвернувшись от гостей, чтобы никто не увидел его разгневанного
лица.
«Он
имеет ввиду запах чужого демона. Вот ревнивец. А где он был, когда
это случилось? Нет уж, нужно скорее отсюда сваливать—это место небезопасно»,—оскалилась
демоница. «Еще и браслет блокирует силу, и на время ты
перестаешь меня слышать».
— Потому,
милый друг, что, видимо, твоя матушка решила побыть свахой не
только тебе с братом, но и мне,—она тяжело
вздохнула и взяла со стола бокал с соком. Ее мучила жажда и,
позабыв об этикете, осушила бокал тремя большими глотками.—К
счастью, я и тот ловелас со своими виноградниками не созданы друг
для друга, а вот его черепушка и гипсовая ваза очень удачно
встретились на балконе,—она со стуком вернула бокал на место и
стянула ставшие колючими перчатки, обнажив руки и потирая
разгоряченную кожу.—Я устала и хочу нормально поесть, нам еще
долго здесь торчать?
— Где этот
франт сейчас?—не унимался Яр. Но заметив покраснение на
запястьях подруги замолчал. Ему было противно от чужого запаха на
теле Артемии. В нем пробудилось неизвестное до сих пор чувство
ревности. Захотелось сорвать с Арти платье и собственноручно отмыть
ее, лишь бы больше не чувствовать запах чужака.
— Думаю
скоро. Многие пары танцуют не по первому кругу, а, значит,
некоторые нашли себе женихов и невест.
— Отлично!
Хорошо, что у меня нет необходимости в таковых, — раздраженно
сказала Артемия, не понимая почему злится. Ее бесило все, вплоть от
собственной прически с лаком для волос до кончиков злополучных
туфель. Хотелось избавиться от давящего корсета, длинной, мешающей
ходить, юбки и с головой погрузиться в воду, а лучше прохладное
озеро, почувствовать на себе свет луны и не слышать ничего, кроме
природной тишины. На мгновение Арти забылась и прижалась щекой к
груди Ярослава, ища защиты. Его сердце громко стучало, но с каждой
секундой ритм успокаивался. Горячая ладонь коснулась ее плеча и
девушка вздрогнула. Озеро, которое она представила, исчезло,
Артемия вновь видела танцующих, а еще гримасу ненависти на лице
Лауры.