Остальные женщины такой смелости не имели. В глаза мне они
старались открыто не смотреть, да и украшений никаких на них не
было. Три служанки, включая самую молодую, были облачены в серые
платья и простые передники без кружевных рюш, ещё две одеты в
поварские колпаки и длинные белые халаты. Последние, по всей
видимости, заведовали приготовлением еды.
Пока мы обоюдно рассматривали друг друга, кто-то явно, а кто-то
исподтишка, Ониэр взялся меня с ними знакомить.
– Госпожа Аннет, это Флора, старшая служанка, – я вовсе не
удивилась, когда он показал на ту, что носила украшения. Женщина
вышла вперёд, почтительно поклонилась, хотя с почтением я всё-таки
поторопилась – сказанные ею слова, были от него далеки.
– Рада приветствовать вас в Устес-холле! Мы очень надеемся, что
вам здесь понравится, и вы быстро привыкнете к укладу нашей
размеренной жизни.
Вот как. Интересно. То есть, мне сейчас прозрачно намекнули,
чтобы я со своим уставом в чужой монастырь не лезла? Мол, должна
принять правила, ими установленные? Да уж, за семь лет слуги
привыкли, что поместье принадлежит им, и никому больше.
Но открыто идти на конфликт мне было не с руки:
– И я рада, надеюсь, – добавила с нажимом, – мне здесь
понравится.
Она поймала мой насмешливый взгляд и, уверена, поняла всё, что я
хотела этим сказать.
Мы смотрели друг другу в глаза, и если я улыбалась, то Флора с
каждой секундой мрачнела всё больше. В конечном итоге она поджала
губы и отвернулась, явно даже не пытаясь угодить новоиспечённой
хозяйке.
Прежде чем Ониэр представил мне остальных, я заметила, как
женщины в белых халатах, работницы кухни, понимающе переглянулись
между собой, пряча довольные ухмылки. Возможно, не все в этом
поместье настроены ко мне враждебно, больше того – уверена, что
обязательно найдутся те, кто недоволен старым начальством и будет
искать в новом, то есть во мне, союзника. Ничего, уж я-то смогу
распорядиться их благосклонностью, как надо.
Мистер Саташи несколько стушевался, видимо он рассчитывал, что
Флора поведёт себя куда мягче, но разве же мужчина в силах сдержать
нрав горделивой женщины, к тому же, дорвавшейся до власти? Но Ониэр
быстро взял себя в руки и улыбнулся так широко, что, кажется, ещё
немного и щёки лопнули бы от натуги:
– А это наши кудесницы-повара – он махнул рукой в их сторону. –
Рози, старшая повариха, и её помощница Майя.