Снял пару досок с верхушки меха (они
на простых деревянных шипах держались), чтоб внутрь залезть. Там
темнота и воняет прелой кожей. На ощупь нашел входную дыру.
Приложил рамку впускного клапана, подклинил ее деревяшками как мог
плотнее. Держалось хлипко, конечно, но должно было выдержать. Потом
так же пристроил выпускной клапан к трубе. Подергал — вроде сидит.
Быстро поставил доски на место, постаравшись не оставить следов.
Вытер пот со лба. Всё про всё — минут пять, не больше, но мне
показалось — целая вечность.
Я отошел от мехов, делая вид, что
просто мимо шел. Сердце всё еще бухало аки сумасшедшее. Успел.
Кажется, никто ничего не заметил. Но сработает ли эта моя
хреновина? И не развалится ли к чертям при первом же качке?
Вскоре вернулись Митька с Васькой, а
за ними и Кузьмич приплелся, злой как черт после разборок с
начальством.
— Чего расселись, лоботрясы?! А ну,
на меха! Жар поддерживать!
Митька и Васька нехотя взялись за
рычаги. Я затаил дыхание, не сводя с них глаз. Первый качо. Второй.
Меха двигались, но как-то по-другому. Рычаги шли легче, чем обычно.
И звук изменился — не привычное прерывистое «пых-пых», а более
ровный, постоянный гул воздуха, который шел в горн.
Митька с Васькой тоже разницу
заметили. Переглянулись удивленно. Качать стало реально легче. Они
уже не пыхтели так, как раньше, не надрывались.
— Чего это с ними? — пробормотал
Васька, кивая на меха. — Вроде как полегчали?
— Маслом их, что ль, смазали? —
пожал плечами Митька, но продолжал качать уже без прежнего
остервенения.
Я стоял в сторонке, делая вид, что
занят чем-то своим, но сам не спускал глаз с горна. Пламя
разгоралось ровнее, жар стал стабильнее. Кузьмич, занятый ковкой,
похоже, пока ничего не заметил, кроме того, что ему больше не надо
орать на «мехарей», чтоб поддали жару.
Сработало! Моя примитивная
конструкция, собранная на коленке, работала! Воздух шел ровнее,
дутье стало эффективнее. Пофиг, что клапаны держатся на соплях, на
клинышках, пофиг, что всё криво и косо — но результат был! Я
почувствовал укол гордости — инженерной гордости, — но тут же его
заглушила тревога: как долго эта хрень продержится и не спалят ли
мою самоделку? Но пока… пока всё шло по плану. Главное — не
отсвечивать. Пусть думают, что меха сами собой «починились».
Магия!