Я атаковал молча, без рыка или предупреждения. Просто возник из
воздуха прямо посреди их группы, позволив своей духовной энергии
развернуться во всю мощь. Эффект превзошел мои ожидания – от
внезапного давления двое пустых замерли на долю секунды. Этого
хватило.
Мой хвост, теперь оканчивающийся костяным лезвием, снес голову
ближайшему противнику прежде, чем тот успел среагировать. Второй
удар располосовал маску еще одного. Оставшиеся двое оказались
проворнее – они отпрыгнули и заняли боевые стойки.
Бой был... странным. Они явно привыкли сражаться в команде, но
без лидера их атаки были несогласованными. Я же впервые
почувствовал, на что по-настоящему способно мое новое тело. Сила
текла через меня потоком, каждое движение казалось естественным и
точным.
Когда все закончилось, я стоял посреди разоренной рощи,
окруженный следами битвы. Духовная энергия поглощенных пустых
бурлила во мне, но на этот раз никакой трансформации не
последовало. Просто чувство насыщения и прилив новой силы.
Я ощутил приближение лидера стаи раньше, чем увидел его. Он
возвращался, видимо, почувствовав гибель своих подчиненных.
Птицеподобный пустой приземлился на вершине ближайшей дюны и
уставился на меня. В его духовной энергии читались ярость и
уважение.
Мы смотрели друг на друга несколько долгих минут. Потом он
распахнул крылья, издал пронзительный крик и улетел. Просто
развернулся и улетел прочь. Я чувствовал его удаляющуюся духовную
энергию, пока она не растворилась вдали.
Территория была моей. Я получил не только богатый охотничий
участок, но и нечто более важное – репутацию. Теперь другие пустые
будут знать, что здесь есть сильный хищник. Некоторых это отпугнет,
но других... других может привлечь.
Я обосновался в небольшой системе пещер на склоне высокой дюны.
Отсюда открывался хороший обзор на всю территорию. Впервые у меня
появилось что-то вроде настоящего дома. Места, которое можно
защищать и считать своим.
Но голод никуда не делся, правде теперь он стал немного
управляемым. Больше не было отчаянной необходимости охотиться на
все, что движется. Я мог выбирать добычу, выжидать удобный момент.
Мог позволить себе роскошь неторопливой охоты.
Время текло, а я становился все сильнее. Не из-за трансформаций
или эволюции – просто учился лучше использовать то, что уже имел.
Каждый бой, каждая охота делали меня опытнее. А опыт в Уэко Мундо
ценился не меньше грубой силы.