Я существую.
Это было первой мыслью, пронзившей пустоту моего сознания. Не
"кто я?" или "где я?", а простое осознание собственного
существования. Бесконечная тьма вокруг постепенно обретала форму,
превращаясь в очертания бесплодной пустыни под черным небом без
звезд.
Песок. Белый песок повсюду, насколько хватало взгляда. Он
скрипел под моими... лапами? Да, эти конечности были определенно не
человеческие. Массивные, покрытые белой костяной броней лапы с
острыми когтями. Я попытался пошевелить ими - тело слушалось, хоть
и казалось неуклюжим и чужим.
Но самым странным было не это. Внутри меня зияла пустота -
буквальная дыра в груди, сквозь которую свистел ветер. И эта
пустота порождала нестерпимый голод.
Голод был всепоглощающим. Он затмевал все остальные ощущения,
заставляя меня дрожать от желания... чего? Не знаю, но каждой
частичкой своего существа я чувствовал - мне нужно что-то найти и
поглотить, чтобы заполнить эту бездонную пустоту внутри.
Вдалеке послышался вой - протяжный, полный тоски и ярости.
Что-то внутри меня откликнулось на этот звук, заставив инстинктивно
припасть к земле. Опасность. Я чувствовал ее каждой частицей своего
нового тела.
Маска на моем лице - я ощущал ее тяжесть - была единственной
защитой. Костяные пластины, покрывающие тело, казались надежными,
но интуиция подсказывала - лучше не проверять их прочность в бою.
Пока нет.
Время здесь текло странно. Я не мог определить, сколько простоял
неподвижно, вслушиваясь в звуки пустыни. Минуты? Часы? Но вот
что-то привлекло мое внимание - движение вдалеке. Маленькая фигурка
существа, похожего на ящерицу, но с такой же костяной маской, как у
меня.
Голод немедленно стал острее. Инстинкты кричали -
добыча! Я двинулся вперед, стараясь ступать
бесшумно, благодаря судьбу за то, что ветер дул мне в морду,
скрывая мой запах от потенциальной жертвы.
Существо было занято - оно что-то выкапывало из песка своими
маленькими лапками. Я приблизился достаточно, чтобы разглядеть дыру
у него груди - такую же, как моя собственная. Но сейчас это не
имело значения. Был только голод.
Прыжок получился неуклюжим - я еще плохо контролировал свое
тело. Но массы и внезапности хватило. Мои когти впились в существо,
придавив его к песку. Оно издало пронзительный визг, пытаясь
вывернуться, но я был крупнее и сильнее.
