Другие охотники заметили эти изменения. Некоторые начали
избегать меня. Другие, наоборот, стали охотиться на меня активнее –
чувствовали, что я приближаюсь к трансформации, и хотели забрать
мою силу себе.
Одна такая битва особенно запомнилась. Противник был опытным
охотником, возможно, даже старше меня. Его Серо имело странный
красно-фиолетовый оттенок и оставляло после себя выжженные борозды
в земле.
Мы сражались несколько часов. Он был сильнее, но я оказался
хитрее. Научился использовать обломки кристаллических деревьев как
укрытия, отражающие Серо. Заманил его в область, где рейацу странно
искажалась, ослабляя атаки.
Когда я наконец поглотил его, то получил не только силу, но и
понимание. Его опыт, его знания о пути к эволюции слились с моими.
И я осознал – осталось совсем немного. Ещё несколько правильных
охот, и я буду готов.
Но была и опасность. Я чувствовал, что начинаю застывать. Словно
моё развитие достигло какой-то критической точки. Если не завершить
трансформацию вовремя, можно навсегда остаться просто сильным
меносом.
Время поджимало. Нужно было действовать быстрее, охотиться
активнее. Но и осторожность нельзя было терять – одна ошибка могла
перечеркнуть весь прогресс.
В глубине души я понимал – самые сложные битвы ещё впереди.
Потому что чем ближе я подходил к трансформации, тем более опасным
становился для других охотников.
А значит, они не оставят меня в покое. Будут охотиться всё
активнее, пытаясь не дать мне достичь следующего уровня.
Что ж... я был готов к этому. В конце концов, вся моя жизнь в
Уэко Мундо была чередой битв за выживание и развитие.
Эта будет просто ещё одной.
Пусть и самой важной.
***
Это началось внезапно. Посреди очередной охоты я почувствовал,
как что-то внутри... щёлкнуло. Моя рейреку начала сжиматься,
концентрироваться вокруг ядра моего существа. Процесс, который я не
мог ни остановить, ни контролировать.
Худшее время для такого. Я как раз преследовал особенно сильного
меноса, почти настолько же близкого к трансформации, как и я сам.
Он немедленно почувствовал изменение в моей духовной энергии и
развернулся, перейдя от бегства к атаке.
Его Серо ударило, когда я был особенно уязвим. Боль была
невообразимой. Но хуже было другое – я почувствовал, как часть
накопленной силы утекает через рану. Если потерять слишком много
сейчас, в критический момент...